La plante Xerophyta viscosa, également connue sous le nom de plante montante, peut récupérer complètement après une déshydratation extrême. Pour savoir comment la plante fait cela, les chercheurs ont cartographié son ADN.
Xerophyta viscosa est présent en Afrique australe et est très résistant à la sécheresse. Après 25 jours de déshydratation (lorsque la plante ne contient que 5 % d'eau), la plante peut encore récupérer.
Une équipe internationale de chercheurs, y compris de Wageningen UR, a cartographié l'ADN de l'ensemble du génome de la plante renaissante † De plus, ils ont recherché quels gènes devenaient plus ou moins actifs pendant la période où ils laissaient les plantes se dessécher.
Leurs recherches montrent qu'une activité génétique supplémentaire pendant la maturation des graines est probablement responsable des propriétés de « résurrection » de la plante. Autrement dit, le processus de préparation des graines pour résister à la sécheresse pendant des décennies - devient plus actif à mesure que la plante se dessèche. Cela pourrait signifier que Xerophyta viscosa peut si bien résister à la déshydratation grâce à des gènes issus de l'évolution des gènes qui permettent aux graines de survivre à de longues périodes de sécheresse.
Il est important de comprendre le fonctionnement du mécanisme qui assure la récupération après la déshydratation afin de pouvoir rendre d'autres plantes résistantes aux conditions climatiques dans lesquelles la sécheresse est plus susceptible de se produire par adaptation génétique. Les résultats sont publiés dans Nature Plants.
