Des recherches post-mortem sur sept bonobos du zoo d'Anvers montrent que les grands singes nous ressemblent anatomiquement plus que les chimpanzés.
Numéro thématique numérique évolution humaine D'où venons-nous, les humains ? Nous avons regroupé la science de notre propre arbre généalogique dans deux numéros spéciaux.
Acheter un magazine Acheter un magazine Acheter un magazineDe tous les grands singes vivants, le chimpanzé et le bonobo - anciennement connu sous le nom de chimpanzé nain - sont les plus proches des humains. Notre dernier ancêtre commun aurait vécu il y a 4,5 millions d'années au plus tard, mais bien sûr beaucoup de choses ont changé entre-temps. L'homme est devenu ce qu'il est - Homo sapiens – tandis que le chimpanzé et le bonobo se sont également séparés. Leurs chemins évolutifs ont divergé il y a "seulement" un million d'années.
Les biologistes ont toujours voulu savoir dans quelle mesure les grands singes (grands et petits) ressemblent aux humains. Depuis le déchiffrement du génome du bonobo en 2012, un outil important leur a été donné pour cela. L'analyse de ce génome (celui du chimpanzé était déjà connu auparavant) a montré que le bonobo et le chimpanzé sont génétiquement plus ou moins à la même distance de l'homme.
Pourtant, un bonobo ressemble plus à un humain moderne qu'à un chimpanzé, conclut maintenant un groupe de biologistes américains. Ils n'ont pas mené de recherche en biologie moléculaire, mais en fait une étude post mortem sur des corps de bonobos préservés mis à disposition par le zoo d'Anvers. Une opportunité unique, car leur statut protégé rend très difficile ce genre de recherche sur les bonobos.
Les chercheurs ont principalement examiné les muscles des bonobos morts, constatant qu'ils ressemblaient beaucoup plus aux muscles humains qu'à la masse musculaire des chimpanzés. Cela peut indiquer que les bonobos sont moins évolués que prévu après leur séparation de la lignée humaine puis des chimpanzés.
Bonobo et chimpanzé diffèrent également l'un de l'autre non seulement sur le plan anatomique, mais aussi dans leur comportement. Par exemple, les chimpanzés sont agressifs et violents, les bonobos sont doux, joueurs et axés sur le plaisir sexuel. Dans ces aspects, ils ressemblent davantage aux humains.
