Rencontrez le Jianianhualong tengi, un dinosaure ressemblant à un oiseau qui vivait il y a 125 millions d'années, durant le Crétacé inférieur. Cette espèce récemment décrite représente à ce jour le lien le plus ancien connu entre les oiseaux et les dinosaures aviens.
Cette découverte révolutionne notre compréhension de l'évolution des plumes et du vol. Le Jianianhualong tengi possédait des plumes asymétriques identiques à celles des oiseaux modernes, un avancement majeur permettant le vol.
Bien que ce dinosaure ne volait probablement pas – ces plumes se limitant à la queue, le reste du corps étant couvert de plumes plus primitives –, cette trouvaille prouve que les plumes "modernes" sont apparues plus tôt que prévu.
Appartenant à la famille des Troodontidés, un groupe de dinosaures emplumés proches des oiseaux (avec les Dromaeosauridés comme Velociraptor), ce fossile enrichit notre connaissance de l'évolution aviaire.
Découvert dans le nord-est de la Chine, ce squelette exceptionnellement complet a été analysé par une équipe internationale de paléontologues. Ils ont employé la fluorescence stimulée par laser : un laser violet excite la roche, révélant des détails invisibles à l'œil nu via une caméra spécialisée. Cela a permis d'examiner finement les plumes et l'anatomie.
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