Les déchets plastiques d'Europe occidentale et d'Amérique du Nord sont envoyés vers le nord par les courants atlantiques, où ils ne peuvent plus disparaître.
La pollution plastique dans les océans du monde est un problème environnemental connu depuis plusieurs années. Jusqu'à présent, «l'île de plastique» dans l'océan Pacifique est l'exemple le plus connu de ce problème. Mais l'océan Arctique, un écosystème déjà soumis à une forte pression du réchauffement climatique, est également menacé par les déchets plastiques.
Le navire de recherche européen Tara sillonne les mers du monde depuis 2003 pour cartographier les conséquences des émissions de gaz à effet de serre et (autres) pollutions environnementales sur les écosystèmes marins. Il y a quelque temps, le navire était ancré dans la mer de Barents et dans la mer à l'est du Groenland. Dans les eaux des deux mers, les scientifiques ont trouvé une quantité remarquable de déchets plastiques - de minuscules sphères de plastiques décomposés. Comme il n'y a que des côtes très peu peuplées dans la région et qu'aucun grand fleuve ne se jette dans l'océan Arctique, les chercheurs se sont demandé d'où pouvait provenir ce plastique.
Après avoir déployé pas moins de 17 000 petites bouées dans l'Atlantique Nord, ils ont soigneusement nettoyé ces bouées par la suite ! – les chercheurs connaissaient la réponse :le plastique provenait des eaux côtières d'Europe occidentale, de Grande-Bretagne et d'Irlande et d'Amérique du Nord-Est. Ils ont également calculé que le plastique actuellement dans l'océan Arctique représente environ 3 % du total des déchets plastiques dans les océans. Ce n'est pas beaucoup, mais le problème est que le pôle Nord est une dernière étape pour le plastique, de sorte qu'il peut rapidement s'y accumuler.
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