Le flagelle de la tortue verte peut se plier dans les virages les plus difficiles sans se casser.
Les mâles de la tortue verte (Cassida rubiginosa), qui ressemblent beaucoup à un puceron, ont un « pénis » plus long que leur propre corps. De plus, leur flagelle (un autre mot pour "pénis d'insecte") est fin comme du papier et fortement incurvé à l'extrémité. Cela est cependant nécessaire, car l'organe reproducteur d'un coléoptère femelle a la forme d'une bobine enroulée, à travers laquelle le mâle doit tordre son flagelle dans toutes sortes de tours.
Pourtant, les mâles parviennent à féconder les femelles sans provoquer de «pli» dans leur flagelle. Les biologistes allemands ont maintenant découvert pourquoi. Ils ont mis quelques coléoptères mâles morts sous le microscope pour les disséquer.
La pointe du flagelle semble avoir la forme incurvée d'un hameçon. Ceci est utile si vous devez manœuvrer à travers une bobine - tant que l'orientation du crochet est correcte. De plus, le "pénis" n'est raide qu'au début. Un peu plus loin c'est beaucoup plus souple et au bout c'est aussi lisse que du caoutchouc.
Les chercheurs pensent que leurs découvertes pourraient être intéressantes pour améliorer les cathéters médicaux - les tubes minces et flexibles qui pénètrent parfois dans le corps des patients. En faisant varier la raideur en longueur, les "veines artificielles" peuvent être rendues moins sensibles aux pliures, et donc aux blocages.
