Les bactéries intestinales se transmettent entre elles la résistance aux antibiotiques.
Les biologistes ont comparé la flore intestinale des abeilles - qui présente d'importantes similitudes avec celle des humains - entre les abeilles de Norvège et de l'État américain de l'Arizona. En Norvège, l'utilisation d'antibiotiques dans l'agriculture , tant dans l'élevage que dans la culture fruitière, est très limitée, alors qu'aux États-Unis, même les fermes biologiques ne sont pas opposées aux antibiotiques comme la tétracycline (la substance dont les chercheurs ont étudié la résistance).
Les biologistes ont trouvé de grandes différences dans la présence de bactéries résistantes entre les abeilles norvégiennes et américaines. Même en Arizona, les abeilles qui n'avaient pas été en contact direct avec la tétracycline depuis des années ont tout de même trouvé un degré élevé de résistance – les scientifiques ont trouvé pas moins de six mutations différentes. En Norvège, la résistance était beaucoup plus faible - ici, ils n'ont trouvé qu'une seule mutation.
Selon les chercheurs, les bactéries intestinales se transmettent entre elles la résistance aux antibiotiques , ce qui peut expliquer sa persistance dans la flore intestinale des abeilles. De plus, ce "transfert de gènes" se produit beaucoup plus rapidement avec un degré de résistance plus élevé dans l'environnement immédiat. Cela peut être dû au rôle important que jouent souvent les bactéries intestinales, les rendant moins susceptibles d'être sélectionnées, même si elles sont devenues résistantes aux antibiotiques.
