Cette histoire a été initialement publiée sur Champ et flux.
Lorsque le porte-conteneurs X-Press Pearl a pris feu et a coulé au large des côtes du Sri Lanka en mai 2021, il a déversé un cocktail de produits chimiques dangereux et de carburant dans la mer des Laquedives. Mais en juin, lorsque l'Organisation des Nations Unies (ONU) a publié son rapport sur l'incident, l'organisation a constaté que les dommages les plus importants à l'environnement provenaient de 87 conteneurs remplis de nurdles.
Les nurdles, raccourci pour les granulés de plastique de pré-production, sont généralement translucides et ont à peu près la taille d'une lentille. Lors de l'incident du porte-conteneurs X-Press Pearl, près de 2 000 tonnes d'entre eux ont été rejetées dans l'eau, ce qui en fait le plus grand déversement de plastique de l'histoire, selon l'ONU. Depuis l'accident, des milliers de nurdles se sont échoués sur le rivage, recouvrant des centaines de kilomètres de plages du Sri Lanka de plastique et de vie marine morte. Environ 470 tortues, 46 dauphins et huit baleines ont été retrouvés morts avec des nurdles dans le corps, a déclaré Hemantha Withanage, directrice du Centre pour la justice environnementale au Sri Lanka, à The Guardian. .
Les Nurdles sont la pierre angulaire de presque tous nos produits en plastique aujourd'hui. D'après The Guardian , 250 000 tonnes de pellets finissent dans les océans chaque année. Les minuscules perles peuvent être faites de polyéthylène, de polypropylène, de polystyrène, de chlorure de polyvinyle et d'autres plastiques. Ils sont la deuxième plus grande source de micropolluants dans l'océan, avec un quart de million de tonnes stupéfiantes de nurdles se retrouvant dans les océans chaque année. En raison de leur taille et de leur couleur, les nurdles ressemblent beaucoup à des œufs de poisson, ce qui les rend particulièrement attrayants pour les poissons, les oiseaux de mer et les autres animaux marins. Il a été démontré que plus de 220 espèces marines mangent des débris de plastique, qui peuvent se loger dans l'estomac d'un animal, provoquant des ulcérations et même la famine.
Les microplastiques transportent également des produits chimiques toxiques. "Les polluants peuvent être un million de fois plus concentrés à la surface des pellets que dans l'eau", explique Tom Gammage de l'Environmental Investigation Agency, une ONG internationale. "Et nous savons, grâce à des études en laboratoire, que lorsqu'un poisson mange un granulé, certains de ces polluants se détachent", se frayant ainsi un chemin dans la chaîne alimentaire.
Le Sri Lanka a fait face au plus grand événement de pollution #nurdle que le monde ait jamais connu vu plus tôt cette année. Nous appelons @IMOHQ à adopter les mesures nécessaires pour garantir que de tels événements ne se reproduisent plus jamais. Veuillez signer et partager la pétition.👉 https://t.co/kvHY0Ujxdh pic.twitter.com/jZ6saI9b62
– Grand chasseur de Nurdle (@greatnurdler) 16 novembre 2021
Au Sri Lanka, où le poisson est la principale source de protéines pour 40 % des habitants et où la pêche est une industrie majeure, le déversement de nurdle a eu un impact significatif sur de nombreuses opérations de pêche commerciale familiales. « Il y a 20 000 familles qui ont dû arrêter de pêcher », dit Avecanage. "Les pêcheurs disent que lorsqu'ils [se plongent] dans l'eau, les plombs leur rentrent dans les oreilles."
Alors que le nettoyage se poursuit, le gouvernement sri-lankais demande à l'Organisation maritime internationale de catégoriser les nurdles, qui ont eu un impact sur la vie marine dans le monde entier, dans le cadre du Code des marchandises dangereuses de l'organisation pour une manipulation et un stockage en toute sécurité. La classification parapluie comprend d'autres substances nocives telles que les explosifs et les produits inflammables et obligerait les compagnies maritimes à suivre des protocoles stricts pour le transport des nurdles et pour les nettoyages d'urgence en cas de déversement.
