Snickers, M&Ms, barres Twix. Ces bonbons se trouvent peut-être dans les placards de la cuisine, mais leurs principaux ingrédients viennent de bien plus loin. En fait, Mars Wrigley, le plus grand producteur de chocolat au monde, tire la majeure partie de son cacao, soit 400 000 tonnes par an, de la Côte d'Ivoire, du Ghana et de l'Indonésie.
En tant que troisième plus grande centrale électrique du cacao au monde, les agriculteurs indonésiens ont beaucoup à perdre alors que le changement climatique menace l'industrie d'exportation de 80 millions de dollars. À mesure que les précipitations changent et que les températures augmentent, les terres propices à la culture du cacao diminueront de 9 % d'ici 2050. La déforestation à travers le pays rend également les arbres fruitiers plus vulnérables aux infestations de ravageurs. Mais alors que des mesures d'adaptation au climat sont mises en place pour protéger les petits exploitants agricoles (ceux qui récoltent sur moins de cinq acres de terre), tout le monde n'est pas convaincu que ces mesures fonctionnent.
Dans un article récemment publié dans Annals of American Association of Geographers, Sean Kennedy, professeur de planification régionale et urbaine à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, a examiné comment l'adaptation au climat aide et entrave la vie des producteurs de cacao. Il s'est particulièrement concentré sur les mesures mises en œuvre par des entreprises comme Mars.
Les petits exploitants agricoles, qui s'occupent de près de 4 millions d'acres de terres à travers l'Indonésie et représentent 95 % de sa production de cacao, sont souvent confrontés au poids des menaces induites par le changement climatique qui affectent leur rendement et leurs bénéfices. Pour sécuriser sa propre production, Mars a mis en place différentes mesures pour aider ces producteurs à s'adapter. Mais comme l'a découvert Kennedy, les mesures de l'entreprise se font au détriment de la mobilité des agriculteurs.
L'un des récits dominants sur le climat est que permettre aux gens de rester sur place est le meilleur moyen de les aider à s'adapter. Mais cela ne tient pas compte d'une histoire de migration dans les communautés agricoles, dit Kennedy.
La migration a longtemps été utilisée comme technique d'adaptation au climat car elle permet aux agriculteurs de décider quand et où ils vont planter, cultiver et transformer les cultures pour éviter les risques. Il ne s'agit pas seulement d'agriculture non plus - la mobilité devient également une question de moyens de subsistance supplémentaires. Au-delà de l'agriculteur individuel et de sa famille, différents membres d'un ménage peuvent chercher un emploi temporaire hors ferme dans les villes voisines afin de réduire le risque financier. Mais cela ne peut être réalisé que par la liberté de mouvement.
Dans le cadre plus large de l'adaptation au climat, cependant, l'idée de rester sur place, peu importe la façon dont le vent change, va parfois de pair avec la résilience, dit Kennedy.
"C'est souvent lié à l'adaptation et à l'idée que la résilience passe par une capacité accrue à résister aux chocs et à ne pas avoir à changer ce que vous faites", explique-t-il. "Mais dans le cas de Mars, ce récit de rester en place leur permet de continuer à produire l'approvisionnement en cacao face à l'aggravation de ces chocs climatiques."
Parce que Mars a adopté son propre système pour normaliser la qualité du cacao qu'il utilise, Kennedy soutient qu'ils créent une dépendance financière pour les agriculteurs. Les normes exigent que les producteurs utilisent des engrais et des pesticides coûteux. Dans le pire des cas, cela peut amener l'agriculteur à s'endetter ou à perdre sa terre en garantie. Mars n'a pas répondu à PopSci pour commenter ses pratiques.
Kennedy souligne que l'entreprise n'appelle pas explicitement ces procédures l'adaptation au climat, mais à tout le moins, elles sont décrites comme des mesures conçues pour profiter aux petits exploitants. À l'étranger, Mars gère une chaîne de production où la société n'a pas à assumer le risque de posséder les fermes, mais conserve toujours une influence significative. Ce ne sont là que quelques-unes des façons dont il s'assure que son approvisionnement en cacao reste intact.
"Une solution plus équitable devrait donner aux gens les ressources nécessaires pour prendre leurs propres décisions sur leurs exploitations."
Samuel Dupre, statisticien d'enquête auprès du programme international du Bureau américain du recensement
Bien que Mars n'appelle peut-être pas cette adaptation climatique, Kennedy note que les mesures de sauvegarde visent à protéger les rendements de cacao contre les pénuries de main-d'œuvre ou les maladies des cultures. Ces aléas sont de plus en plus façonnés par le changement climatique. Dans ses recherches, Kennedy a glané les perspectives des agriculteurs indonésiens qui sont de plus en plus vulnérables au changement climatique. En fin de compte, ces stratégies mises en place par Mars pour augmenter la productivité limitent également la capacité des producteurs de cacao à utiliser des stratégies d'adaptation alternatives.
"En fin de compte, ils limitent les moyens de subsistance dont disposent ces personnes", déclare Kennedy. Ainsi, plutôt que de pouvoir rechercher un emploi hors ferme ou de pouvoir produire d'autres cultures qui pourraient être plus avantageuses pour eux sur le plan économique, [l'entreprise] réduit ces opportunités à la seule production de cacao. »
Samuel Dupre, statisticien d'enquête auprès du programme international du Bureau américain du recensement, a appris de ses propres expériences dans la gestion d'opérations de microfinancement pour les femmes au Ghana que « si vous voulez que les interventions de conservation fonctionnent, vous devez les faire fonctionner avec les moyens de subsistance des gens, et non d'une manière où vous leur enlevez la capacité de nourrir leur famille. »
Selon Dupre, qui n'a pas participé à l'étude de Kennedy, la stratégie de financement climatique de Mars revient à supprimer l'agence individuelle des fermes. "La capacité des petits exploitants agricoles à persister repose généralement sur leur capacité à disposer de ces vastes portefeuilles de moyens de subsistance", dit-il. La création d'une variété de flux de revenus grâce à la migration est une grande source de sécurité pour ces ménages. Alors que Mars cherche à enfermer les gens sur place et à contrôler ce qu'ils peuvent ou ne peuvent pas faire avec leurs cultures et leurs terres, ils menacent de leur retirer la protection de la diversification.
Mais pour Dupre, il n'y a pas de réponse équitable en ce qui concerne les grandes entreprises et le financement climatique. "Ils sont responsables devant leurs parties prenantes, et s'ils agissent conformément à leur mandat, ils vont maximiser la production et les revenus tout en minimisant les risques", dit-il. À partir de là, il s'agit de déterminer qui va supporter le fardeau du risque, qu'il s'agisse d'entreprises comme Mars, d'agriculteurs ou de gouvernements. Bien que Dupre pense que certaines des actions de Mars, telles que son programme de formation sur le terrain des agriculteurs, pourraient profiter aux producteurs locaux, en fin de compte, les décisions concernant le changement doivent être prises par les personnes sur le terrain.
"Pour nous, dans le Nord, ce n'est pas nous qui devrions prendre ces décisions en premier lieu", déclare Dupre. "Une solution plus équitable devrait donner aux gens les ressources nécessaires pour prendre leurs propres décisions sur leurs exploitations."
Dans ses recherches sur les petites exploitations de café au Guatemala, qui sont actuellement en cours d'examen pour publication, Dupre a constaté que l'accès à différentes sources d'information sur Internet ou la radio était essentiel pour que les producteurs prennent ces décisions. Comprendre quels dangers guettent leurs exploitations, comment d'autres régions vers lesquelles ils pourraient migrer ont été affectés par le changement climatique et quelles mesures ils peuvent prendre localement, tout cela contribue grandement à la résilience. Les prêts non prédateurs étaient un autre incontournable.
« L'accès à un financement équitable est énorme. Une ferme massive ou une grande entreprise ayant accès au financement pour faire face aux situations [climatiques] est facile, mais c'est cher d'être pauvre », dit Dupre. "Moins vous avez de ressources, moins vous avez d'options, plus il est facile d'en profiter et de demander à quelqu'un d'autre de repousser ce risque sur vous."
Pour Kennedy, une partie du problème est une question de cadrage. En ne voyant ces fermes que comme des fermes de cacao, elles sont contraintes à des options limitées. "Lorsque vous vous concentrez uniquement sur le produit de base comme approche d'adaptation, tout tourne autour du cacao et du maintien de la production de cacao sans y penser du point de vue des moyens de subsistance individuels", dit-il.
Le passage à une approche qui donne la priorité aux moyens de subsistance, aux revenus multiples des ménages et à la sécurité alimentaire de différentes cultures offre une solution plus durable. Mais tant que les entreprises ne le feront pas, les agriculteurs indonésiens et les acheteurs de chocolat du monde entier devront faire face aux risques que le changement climatique fait peser sur leurs ingrédients bien-aimés.
