Avec la quantité de vapeur d'eau observée, tous les océans de la Terre peuvent être remplis deux mille fois.
Le satellite infrarouge européen Herschel a découvert qu'un nuage de gaz dans la constellation du Taureau contient beaucoup de vapeur d'eau. Avec la quantité de vapeur d'eau observée, tous les océans de la Terre peuvent être remplis deux mille fois. De plus, le nuage de gaz contient probablement une quantité encore plus importante d'eau gelée.
Le nuage de gaz très froid, appelé Lynds 1544, fait partie d'une grande pépinière stellaire. Il est plus ou moins sur le point de devenir une nouvelle star. C'est la première fois que de la vapeur d'eau est observée dans un tel "noyau pré-stellaire".
Un nuage comme celui-ci est non seulement constitué de gaz, mais contient également de grandes quantités de particules de poussière qui forment un manteau de glace sont enveloppés. La vapeur d'eau observée par Herschel a probablement été libérée par l'action des rayons cosmiques riches en énergie sur cette poussière glacée.
Cela signifie que la vapeur d'eau détectée ne doit être que la pointe de l'iceberg. On estime que Lynds 1544 contient plus de trois millions de fois plus d'eau (gelée) que tous les océans de notre planète réunis. Les observations d'Herschel montrent que les molécules d'eau s'écoulent vers le cœur du nuage de gaz, où une nouvelle étoile, et probablement un nouveau système planétaire, finiront par se former. (EE)
