Les conditions habitables sur Terre peuvent durer au moins 1,75 milliard d'années, concluent les scientifiques qui ont étudié l'évolution des étoiles semblables au Soleil.
Les conditions habitables sur Terre peuvent durer au moins 1,75 milliard d'années. Des astrobiologistes de l'Université d'East Anglia écrivent ceci dans la revue Astrobiology † L'estimation est basée sur des recherches sur l'évolution des étoiles semblables au Soleil.
Chaque étoile est entourée d'une zone dite habitable. Il s'agit d'une ceinture autour de l'étoile à l'intérieur de laquelle les températures à la surface d'une planète sont telles que de l'eau liquide peut exister. En termes simples, dans cette zone, une planète est trop chaude pour être gelée en permanence et trop froide pour se transformer en un désert aride.
Comme la quantité de chaleur produite par une étoile change au cours de son existence, la position de la zone habitable change également. La même chose arrivera à la Terre :quelque part entre 1,75 et 3,25 milliards d'années, il fera trop chaud ici pour appeler la planète habitable. Cette estimation ne tient pas compte de facteurs tels que les éventuels changements climatiques dus aux actions humaines. La recherche britannique montre également que les planètes restent plus longtemps dans la zone habitable d'une étoile, moins cette étoile a de masse. Par exemple, la planète Gliese 581d, en orbite autour d'une naine rouge, pourrait rester habitable pendant 50 milliards d'années.
