Si l'univers s'achève par une Grande Déchirure, il nous reste au minimum 16,7 milliards d'années avant l'effondrement total.
Selon des simulations réalisées par une équipe de scientifiques chinois, dans le scénario de la Grande Déchirure, l'univers disposerait d'au moins 16,7 milliards d'années avant de s'effondrer.
Trois scénarios principaux sont envisagés pour le destin de l'univers. D'abord, l'expansion actuelle pourrait ralentir progressivement jusqu'à s'arrêter. Une autre hypothèse est le Big Crunch, où toute la masse se contracte en un point singulier. Enfin, la Grande Déchirure : l'expansion s'accélère indéfiniment, déchirant littéralement tout, y compris les atomes.
Les astronomes, à partir des observations d'expansion actuelle, estiment la Grande Déchirure dans environ 103,5 milliards d'années. Cependant, avec une probabilité de 95,4 %, la limite inférieure est fixée à 16,7 milliards d'années avant que tout n'éclate.
Les galaxies s'éloignent déjà les unes des autres. Dans ce scénario sombre, elles ne se rapprocheront plus jamais. La Grande Déchirure est en germe : l'énergie noire, force répulsive mystérieuse, surpasse déjà la gravité à l'échelle intergalactique. À mesure que l'univers s'étend et que la densité de matière diminue, l'énergie noire domine à des échelles de plus en plus petites.
Dans le cas de la limite inférieure, la Voie lactée entamerait sa désintégration dans 32,9 millions d'années. Cinq jours avant l'apocalypse finale, la Lune s'éloignerait de la Terre ; seize minutes avant, notre planète exploserait. Les autres forces fondamentales – électromagnétisme et forces nucléaires forte et faible, bien plus puissantes que la gravité – céderaient finalement à l'énergie noire, déchirant molécules, atomes et particules subatomiques. La Grande Déchirure serait alors accomplie. (ea)
