Les scientifiques ont développé une expérience simple pour déduire les propriétés des astéroïdes.
Des scientifiques de l'Observatoire du Vatican, de l'Université de Floride centrale et de l'Observatoire radio d'Arecibo ont développé une expérience simple pour déduire les propriétés des astéroïdes.
En déposant des météorites (petits fragments d'astéroïdes) dans un réservoir d'azote liquide, puis en mesurant la quantité d'azote qui « bout » à la suite de l'échange de chaleur avec la roche spatiale, la capacité thermique du matériau peut être facilement déterminée. À partir de là, des conclusions peuvent être tirées, entre autres, sur la composition de l'astéroïde d'origine.
L'expérience a été délibérément rendue si simple qu'elle ne pouvait être réalisée que dans les écoles secondaires. Bien que les résultats soient pour l'instant préliminaires, plusieurs tendances sont déjà mesurables, selon les chercheurs. Par exemple, les météorites riches en métaux semblent avoir une capacité calorifique inférieure à celle des météorites en pierre. La conception et les résultats préliminaires de "l'expérience scolaire" seront présentés lundi au Congrès européen des sciences planétaires 2013 à Londres.
