Des scientifiques américains ont complètement cartographié l'hémisphère nord de Titan, la lune de Saturne, et l'ont projeté dans un film de simulation.
Des scientifiques américains ont complètement cartographié l'hémisphère nord de Titan, la lune de Saturne, et l'ont projeté dans un film de simulation. Ils l'ont fait sur la base des données de la sonde spatiale Cassini.
L'hémisphère nord de Titan est parsemé de rivières, de lacs et de mers. "Cela fait que la région rappelle quelque peu la Terre", explique le scientifique planétaire Stephen Wall. Seules ces mers ne contiennent pas d'eau, mais elles contiennent des hydrocarbures tels que le méthane et l'éthane. Sur Terre, ce sont des gaz, mais sur Titan, où la température moyenne est d'environ 180 degrés en dessous de zéro, ils sont liquides. Pour autant que nous sachions, Titan, avec notre globe, est le seul endroit du système solaire où il y a des liquides stables.
La plupart des lacs Titan n'ont pas plus de trente milles de diamètre. Kraken Mare, la plus grande mer, a cependant un diamètre de plus de mille kilomètres, comparable à la mer Caspienne. Et les recherches radar ont montré que Ligeia Mare, la deuxième plus grande mer, a une profondeur d'environ 170 mètres.
Le survol simulé a été créé à partir des données du vaisseau spatial Cassini-Huygens. Il est le fruit d'une collaboration entre la NASA, l'ESA et l'ASI italienne. La sonde a atteint Saturne le 1er juillet 2004. (adw)
