Une équipe d'astronomes a découvert la plus ancienne étoile de l'univers à ce jour. Il s'est formé il y a 13,7 milliards d'années, peu après le Big Bang.
Une équipe d'astronomes a découvert la plus ancienne étoile de l'univers à ce jour. Il s'est formé il y a 13,7 milliards d'années, peu après le Big Bang. Les scientifiques ont pu étudier la composition des premières étoiles pour la première fois. Cela peut donner une meilleure idée de ce à quoi ressemblait l'univers au début.
Des chercheurs de l'Université nationale australienne ont trouvé une étoile à 6 000 années-lumière, relativement proche, à l'aide du télescope SkyMapper de l'observatoire de Siding Spring. L'observatoire recherche des étoiles anciennes pour créer la première carte numérique du ciel étoilé du sud. Un télescope au Chili a confirmé leur découverte.
La composition de l'étoile nouvellement découverte montre qu'elle s'est formée dans le sillage d'une étoile primordiale, avec une masse soixante fois celle de notre soleil. "Pour fabriquer une étoile comme notre soleil, il faut les ingrédients de base de l'hydrogène et de l'hélium du Big Bang, et on ajoute une énorme quantité de fer - l'équivalent de 1 000 fois la masse de la Terre. Pour cette vieille étoile, vous n'avez besoin de rien de plus qu'un astéroïde de la taille de l'Australie avec du fer et beaucoup de carbone", explique Stefan Keller de l'ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.
L'explosion de l'étoile primordiale était également beaucoup moins puissante qu'on ne le pensait auparavant. L'étude est dans Nature .
