Les astronomes ont découvert que le sursaut gamma GRB130925A - un sursaut de rayonnement à haute énergie dans une galaxie à 5,6 milliards d'années-lumière de la Terre - a été causé par l'explosion d'une supergéante bleue.
Les astronomes ont découvert que le sursaut gamma GRB130925A - un sursaut de rayonnement à haute énergie dans une galaxie à 5,6 milliards d'années-lumière de la Terre - a été causé par l'explosion d'une supergéante bleue. Ces étoiles colossales sont assez rares à la distance de GRB130925A, mais on pense qu'elles étaient très nombreuses dans l'Univers primordial.
Contrairement aux supergéantes bleues que nous observons de plus près, le prédécesseur de GRB130925A contenait très peu d'éléments plus lourds que l'hydrogène et l'hélium. À cet égard, il ressemble plus aux premières étoiles qui ont peuplé l'univers. L'investigation de ce sursaut gamma donne ainsi une bonne image des nombreuses explosions d'étoiles qui étaient à l'ordre du jour aux débuts de l'univers.
Les prédictions théoriques montrent que les premières étoiles de l'univers avaient beaucoup de masse, peut-être des centaines de masses solaires. Lorsque ces étoiles colossales explosent à la fin de leur courte vie, cela devrait s'accompagner de sursauts gamma qui peuvent durer des heures - jusqu'à cent fois plus longtemps qu'un sursaut gamma "normal".
En effet, GRB130925A a montré une durée de plus de cinq heures. Mais il présentait également des caractéristiques spéciales jamais vues auparavant dans un sursaut gamma :une coquille chaude de gaz émettant des rayons X et un vent de particules curieusement minces. Ces caractéristiques renforcent la suspicion que le précurseur stellaire était une supergéante bleue.
