Le successeur de Curiosity mènera non seulement des recherches géologiques, mais recherchera également d'éventuelles traces de vie antérieure sur Mars.
Le prochain véhicule martien que la NASA prévoit de lancer en 2020 sera équipé de sept instruments avancés qui doivent mener à bien un programme de recherche ambitieux. Le successeur de Curiosity mènera non seulement des recherches géologiques, mais recherchera également d'éventuelles traces de vie antérieure sur Mars.
Les scientifiques utiliseront le nouveau véhicule martien pour collecter des échantillons de sol et de roche. Ceux-ci peuvent être collectés par une mission ultérieure de recherche sur Terre. De plus, Mars 2020 devrait apporter des éclaircissements sur la disponibilité des ressources naturelles sur Mars, ce qui pourrait être utile pour les futures missions habitées sur la planète.
Les instruments de Mars 2020 comprendront une caméra panoramique et stéréoscopique avancée, une caméra de recherche chimique et minéralogique qui détecte les composés organiques, une expérience technologique visant à déterminer si vous extrayez l'oxygène de l'atmosphère martienne raréfiée et un radar du sol pour la recherche géologique. Certains des instruments sont construits en collaboration avec des instituts en France, en Espagne et en Norvège.
Avant cela, plusieurs autres missions partiront pour Mars :l'atterrisseur Mars de la NASA InSight (2016), qui explorera l'intérieur profond de la planète, et la mission euro-américaine en deux parties ExoMars (2016 et 2018), qui cherchera pour la vie passée ou présente sur Mars.
