La Terre est entrée en collision avec un "embryon planétaire" 100 millions d'années après sa création.
La Lune a été formée par une violente collision frontale entre la jeune Terre et un "embryon planétaire", qui a eu lieu environ 100 millions d'années après la formation de la Terre. Une équipe internationale de scientifiques planétaires (Science , 29 janvier).
L'idée que la lune s'est formée à partir des débris créés par une collision entre la Terre et une planète plus petite n'est pas nouvelle. Mais jusqu'à présent, on supposait qu'il s'agissait d'une collision de pâturage. Une analyse chimique minutieuse des roches de la lune et du manteau terrestre a fait changer d'avis les chercheurs.
Si la collision avait été gracieuse, la lune aurait dû être constituée principalement de matériaux provenant de l'autre planète, également connue sous le nom de Theia. Et dans ce cas, la composition chimique de la lune devrait être nettement différente de celle de la Terre.
En 2014, des scientifiques allemands pensaient avoir en effet trouvé des indications à cela. Leurs mesures ont montré que le rapport entre les isotopes d'oxygène O-17 et O-16 dans les roches lunaires diffère nettement de celui de la Terre. Mais la nouvelle recherche montre que ce n'est pas le cas après tout.
Selon les scientifiques, cela ne peut signifier qu'une chose :lors de la collision, les matériaux de la Terre primordiale et de Theia ont été si bien mélangés que la Terre et la Lune ont finalement acquis presque la même composition chimique. Seule une collision frontale aurait pu accomplir cela.
