La surface de la planète Mars est plusieurs fois plus sèche que les endroits les plus secs de la Terre, et c'est probablement le cas depuis des millions d'années.
La surface de la planète Mars est plusieurs fois plus sèche que les endroits les plus secs de la Terre, et c'est probablement le cas depuis des millions d'années. Les scientifiques arrivent à cette conclusion après avoir examiné des météorites sur Mars, qui ont été détectées par le petit explorateur de Mars Opportunity. Ces météorites montrent si peu de rouille que l'eau - même en quantités infimes - doit être rare (Nature Communications, 11 novembre).
Des recherches, basées sur les données de l'explorateur de Mars Curiosity, publiées l'année dernière, semblent indiquer que la planète n'est pas complètement sèche. Au cours de la nuit, une "rosée" très salée se déposerait sur le sol martien. Selon les scientifiques impliqués dans la nouvelle recherche, c'est tout à fait possible, mais les quantités doivent être extrêmement petites.
Les scientifiques ont calculé à quelle vitesse le métal des météorites sur Mars rouillerait pour différentes concentrations d'eau. Les résultats ont été comparés à un groupe de météorites qu'Opportunity a trouvé sur Merdiani Planum, une zone proche de l'équateur de Mars. Résultat :la formation de rouille observée indique que le processus d'altération chimique des météorites sur Mars est dix à dix mille fois plus lent que dans les endroits les plus secs de la Terre.
