Des scientifiques américains ont découvert le "thermostat" naturel qui garantit que la haute atmosphère terrestre se refroidit rapidement après une violente tempête solaire.
Des scientifiques américains ont découvert comment fonctionne le "thermostat" naturel qui permet à la haute atmosphère terrestre de se refroidir rapidement après avoir été frappée par une violente tempête solaire. Cela a été annoncé lors de la réunion d'automne de l'American Geophysical Union qui se tiendra cette semaine à San Francisco.
On sait que lors des plus grandes explosions solaires - les soi-disant éjections de masse coronale (CME) - des milliards de tonnes de particules chargées peuvent atteindre la Terre à des vitesses de plus d'un million et demi de kilomètres par heure. On a maintenant découvert qu'un tel CME produit une onde de choc comparable à l'onde de choc supersonique d'un avion qui traverse le mur du son.
Cette onde de choc pompe de grandes quantités d'énergie dans les régions les plus élevées de l'atmosphère terrestre, les faisant gonfler et se réchauffer considérablement. Du monoxyde d'azote se forme également, un processus qui refroidit l'atmosphère, à tel point que le réchauffement est plus que compensé.
Dans leur découverte, les scientifiques ont utilisé des données satellitaires existantes, dont celles de deux satellites qui mesuraient les niveaux de monoxyde d'azote dans l'atmosphère. Il a été conclu à partir de ces données que les mêmes ondes de choc qui font gonfler l'atmosphère sont également responsables de la formation d'oxyde nitrique - le "réfrigérant".
