Il semble que quelque chose de spécial se passe avec la prochaine cible du vaisseau spatial New Horizons :la "naine de glace" 2014 MU69, qui fait partie de la ceinture dite de Kuiper au-delà de l'orbite de la planète Neptune.
MU69, qui se trouve à plus de 6,5 milliards de kilomètres de la Terre, est passé devant une étoile pour la troisième fois cette année le 17 juillet. Cette couverture d'étoiles a été observée avec un certain nombre de télescopes installés spécialement à cet effet dans une région reculée de l'Argentine.
Sur la base des nouvelles observations, les scientifiques soupçonnent que MU69 n'est pas un seul, mais se compose de deux fragments qui tournent l'un autour de l'autre. S'il s'agit d'un seul objet, il est soit étroit et allongé, soit très mordant.
Les données d'obscurcissement fournissent également une nouvelle estimation de la taille de MU69. S'il s'agit d'un objet unique, il mesure au plus trente kilomètres de long. S'il s'agit de deux objets en orbite l'un autour de l'autre, ils ne mesurent chacun pas plus d'une vingtaine de kilomètres.
Nous saurons exactement quelle est la forme de MU69 dans plus d'un an. Le 1er janvier 2019, le vaisseau spatial New Horizons le survolera.
