Le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) recherchera des planètes en orbite autour d'étoiles (relativement) proches. Cela devrait produire plusieurs milliers de nouvelles exoplanètes.
Dans les semaines à venir, TESS sera manœuvré sur une orbite allongée avec le point le plus éloigné proche de l'orbite de la lune. Après cela, il faudra encore deux mois avant que le satellite puisse commencer sa mission de recherche. Cette période est nécessaire pour tester tous ses instruments et systèmes.
TESS scannera le ciel entier avec quatre caméras. Cela se passe bande par bande, en commençant par le ciel du sud. Comme son prédécesseur Kepler, il mesure la luminosité d'un grand nombre d'étoiles - non pas en continu (comme Kepler), mais à intervalles de deux minutes. De petites baisses de luminosité régulières dans une étoile indiquent qu'une ou plusieurs planètes orbitent autour de l'étoile.
