Le comité du programme scientifique de l'agence spatiale européenne ESA a donné jeudi son feu vert à la mission Venus EnVision. Le vaisseau spatial sera lancé et placé en orbite polaire autour de la planète en 2031 au plus tôt.
EnVision s'associera aux missions DAVINCI+ et VERITAS récemment annoncées par la NASA. Ensemble, les trois sondes spatiales devraient fournir une image complète de la planète, de son noyau à la limite extérieure de son atmosphère. De cette façon, les scientifiques espèrent découvrir pourquoi Vénus a évolué si différemment de la Terre.
EnVision s'appuie sur la mission du très réussi Venus Express (2005-2014), qui s'est concentré sur la recherche atmosphérique, mais a également identifié quelques points chauds volcaniques possibles à la surface de la planète. Comme le prédécesseur de la NASA Magellan il y a 30 ans, la nouvelle sonde européenne Vénus commencera à prendre des images radar de la surface de Vénus, mais à une résolution nettement plus élevée.
