Des chercheurs flamands ont modifié génétiquement une bactérie de manière à ce qu'elle s'attaque au parasite de la maladie du sommeil.
Des chercheurs flamands ont modifié génétiquement une bactérie de manière à ce qu'elle attaque le parasite de la maladie du sommeil.
La maladie du sommeil – une maladie qui continue de tuer sans traitement et menace des millions de vies en Afrique noire – est causée par des parasites. Ces parasites – les trypanosomes – vivent dans les glossines et sont transmis aux humains et aux animaux par la piqûre de la mouche.
Des chercheurs de l'Institut de médecine tropicale sont parvenus à tuer la bactérie Sodalis glossinidius , qui vit naturellement dans l'intestin moyen, les muscles, les corps adipeux et les glandes salivaires des glossines, peut être génétiquement modifié en laboratoire afin que la bactérie produise des anticorps contre une projection à l'extérieur des parasites.
Pour l'instant, les anticorps ne reconnaissent et ne marquent pas encore beaucoup le parasite, mais à l'avenir les scientifiques veulent produire des anticorps qui tuent le parasite ou au moins stoppent son développement chez la mouche tsé-tsé. Les bactéries modifiées se développent aussi bien que les bactéries non modifiées, elles ont donc de bonnes chances de survivre une fois introduites dans une mouche tsé-tsé. Et parce que la bactérie est transmise de la mère à l'enfant, les bactéries génétiquement modifiées pourraient se propager à travers les générations, libérant des femelles avec de telles bactéries génétiquement modifiées dans la nature. (ev)
