Les athlètes qui doivent performer loin de chez eux sont deux à trois fois plus susceptibles de tomber malades.
Les athlètes qui doivent performer loin de chez eux sont deux à trois fois plus susceptibles de tomber malades.
Des chercheurs sud-africains ont suivi 259 joueurs de rugby d'élite qui ont participé en 2010 au Super 14, une compétition internationale de rugby dans laquelle les 14 meilleures équipes d'Australie, d'Afrique du Sud et de Nouvelle-Zélande s'affrontent pendant 16 semaines. Les confrontations hebdomadaires se déroulent en alternance dans l'un des trois pays, obligeant les joueurs à parcourir de grandes distances. Le déplacement le plus court s'étend sur deux fuseaux horaires, le plus long sur 11 fuseaux horaires.
Les chercheurs ont demandé à huit médecins de l'équipe de tenir un journal médical complet de chaque joueur. Dans celui-ci, ils ont noté les plaintes et l'endroit où les plaintes sont apparues pour la première fois. À partir de là, ils ont calculé le risque de maladie pour chaque emplacement, en fonction du nombre total de joueurs, des jours de match et des rapports de maladie.
Les joueurs sont malades en moyenne un peu moins de 21 jours pour 1 000 jours-joueurs pendant la toute la période de compétition. Ce risque de maladie varie considérablement selon le lieu. Lors des matches proches de chez eux, les joueurs sont malades pendant 15 jours sur 1 000 jours-joueurs, mais ce chiffre passe à 32,6 jours-joueurs pour les matches qui impliquaient de traverser plus de cinq fuseaux horaires.
Le risque de maladie plus élevé du déplacement est selon les chercheurs n'a pas réfléchi sur le voyage en avion lui-même. Lorsque les joueurs rentrent chez eux après un long voyage - et reprennent donc l'avion - le risque tombe à 10,6 jours pour 1 000 jours de joueur. Les chercheurs considèrent qu'il est plus probable que des facteurs de stress tels que des changements dans la pollution de l'air, la température, les allergènes, l'humidité, l'altitude et la nourriture soient à l'origine. (ks)
