Ils ont reçu le prix pour leurs recherches sur la conversion de cellules "normales" en cellules à l'état embryonnaire.
Le prix Nobel de médecine de cette année a été décerné au Japonais Shinya Yamanaka et au Britannique John Gurdon. Le Comité Nobel l'a annoncé lundi. Ils ont reçu le prix pour leurs recherches sur la conversion de cellules "normales" en cellules à l'état embryonnaire.
John B. Gurdon (79 ans) est un biologiste britannique du développement et un pionnier de la transplantation nucléaire et du clonage. Il est affilié au Gurdon Institute de Cambridge et a également travaillé à l'Université de Cambridge, à l'Université d'Oxford et au California Institute of Technology. Shinya Yamanaka (50 ans) est chercheur sur les cellules souches à l'Université de Kyoto. Dès les années 1950, Gurdon apporte la preuve en clonant une grenouille qu'il est possible de reproduire un être vivant avec seulement un ovule et sans spermatozoïde, c'est-à-dire sans fécondation. Yamanaka est ensuite allé plus loin en se reproduisant également sans œuf.
Les deux chercheurs ont reçu le prix pour leur recherche qui montre que les cellules normales et matures de la peau humaine peuvent être génétiquement « rajeunies » pour redevenir des cellules souches. Ces « cellules souches pluripotentes induites » (cellules iPS) semblent identiques aux cellules souches embryonnaires et peuvent se développer en tous les types de cellules.
La technique peut éliminer l'utilisation controversée des cellules souches embryonnaires pour la recherche médicale ou la thérapie . Leur contribution à la recherche sur les cellules souches crée des opportunités pour développer de nouvelles thérapies pour des maladies telles que la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer. La technique peut également être utilisée pour le traitement de l'infertilité, selon une publication la semaine dernière. de l'Université de Yamanaka dans la revue Science .
Sperme et ovule inutiles
Il ne fait aucun doute que l'attribution du prix Nobel de médecine au japonais Shinya Yamanaka et au britannique John Gurdon est tout à fait justifiée. C'est l'avis de Christine Mummery, professeur de biologie du développement et chef du département d'anatomie et d'embryologie au Leiden University Medical Center (LUMC). "Leur recherche sur le clonage et la reprogrammation des cellules souches est révolutionnaire."
Mummery connaît assez bien ces deux messieurs, elle les rencontre quelques fois par an lors de conférences, entre autres. "Des gens très intelligents, gentils et extrêmement humbles", dit-elle. "J'étais dans le taxi avec John Gurdon l'autre jour et j'ai parlé de mes propres enquêtes. Il n'arrêtait pas de me poser des questions, il était très curieux. Combien de personnes, âgées de 79 ans, connaissez-vous qui sont encore si activement engagées dans leur travail et qui ont un large intérêt ? "
"Cette découverte rapproche une vieillesse en bonne santé pour de nombreuses personnes", déclare Mummery . «Il est possible de prélever un morceau de peau sur une personne malade et de fabriquer ensuite les propres cellules du corps à partir, par exemple, du cerveau, des reins, du foie ou de tout autre tissu», explique Mummery. Parce que les cellules sont imitées, il est possible de mieux comprendre les maladies et ensuite de les guérir. le corps ne les rejette pas, comme on le voit parfois avec une greffe de rein, par exemple. Nous mettrons probablement 10 ans plus tard avant que de vraies nouvelles cellules réparées puissent être injectées à des personnes malades, s'attend le professeur. . Dans les 2 prochaines années, des recherches approfondies devraient commencer sur la base de cette technique.'
Semaine du prix Nobel
Le prix de médecine est le premier prix Nobel décerné cette année. Ceux de Physique, Chimie, Littérature, Paix et Économie suivront dans les prochains jours. Tous les lauréats des prix Nobel recevront une médaille et un montant de près de 940 000 euros en décembre.
L'année dernière le prix est allé à l'Américain Bruce Beutler, au Luxembourgeois Jules Hoffmann et au Canadien Ralph Steinman. Ils ont été honorés pour leurs recherches sur les systèmes immunitaires. Beutler et Hoffman ont étudié l'effet de la soi-disant immunité naturelle. Steinman a découvert les cellules dendritiques, qui jouent un rôle important dans le système immunitaire.
Il est vite devenu évident que Steinman était décédé d'un cancer du pancréas quelques jours avant l'annonce. Il a ensuite reçu le prix à titre posthume, bien que selon les statuts, le prix ne puisse pas être attribué à une personne décédée. (anp, kv)
Shinya Yamanaka a également remporté le Millennium Technology Prize plus tôt cette année. Dans cette vidéo, il parle de ses recherches.
