Les scientifiques qui se consacrent à la conception de médicaments trouvent souvent les effets placebo ennuyeux. Mais les médecins pourraient exploiter encore plus l'effet de ce mensonge.
Les scientifiques qui se concentrent sur la conception de médicaments trouvent souvent les effets placebo ennuyeux. Après des années de planification et de bricolage, si vous avez finalement inséré une nouvelle molécule prometteuse dans une toute nouvelle pilule, il s'avère que les sujets qui ont reçu une fausse pilule dans l'étude clinique ont également commencé à se sentir mieux. "La pilule ne marche pas mieux que le placebo", concluent les confrères et les autorités, et c'est tout.
Les cliniciens-chercheurs font donc tout ce qu'ils peuvent pour minimiser l'impact de ce satané sucre et de cette pilule contrefaite sur les résultats de leurs études. Par exemple, des tentatives infructueuses ont été faites pour administrer la pilule et le placebo au même patient pour démontrer que le premier fait une différence – ajoutant à la confusion quant à son efficacité. Une tentative a également été faite pour exclure à l'avance les sujets sensibles à la « suggestion » - auxquels les autres ont encore montré beaucoup de réponses au placebo.
Une autre méthode - affecter plus de sujets au groupe qui reçoit le vrai médicament, qui mettrait mieux en évidence l'amélioration peut-être modeste - s'est même avérée contre-productive dans certaines études :parce que les participants savaient que les chances d'obtenir une vraie pilule étaient plus grandes, la réponse placebo augmentait encore plus. Difficile, car que pouvez-vous y faire ? Il peut être intéressant de le comparer à un troisième groupe qui ne prend pas de pilule du tout, mais des patients qui ont besoin de médicaments, on ne peut pas s'en passer.
Il y a donc de plus en plus d'appels pour les études cliniques qui développent un nouveau Ne comparez pas un médicament avec un médicament contrefait qui ne fait rien du tout, mais avec un médicament déjà largement utilisé. De cette façon, vous saurez au moins si la nouvelle pilule fonctionne au même niveau - si elle fait moins bien que les produits qui sont déjà sur le marché, nous pouvons nous en passer. Et pendant ce temps, aucun patient participant ne doit se passer de traitement.
Cela nous en dit peu sur l'effet placebo. Parce que les patients savent qu'il n'y a pas de pilules factices impliquées, cette réponse augmente en fait.
Et puis il y a la question des effets secondaires :les médicaments actifs ont souvent certains effets secondaires, et les pilules de sucre ou les solutions salines, bien sûr, ne le faites pas. De cette façon, les sujets pourraient découvrir qu'ils n'appartiennent pas au groupe placebo, ou du moins être plus enclins à penser que le traitement a un certain effet. Cependant, il va sans dire que trouver des placebos qui provoquent des effets secondaires similaires est compliqué - et peut-être un peu idiot.
Vous pouvez maintenant comprendre pourquoi l'effet placebo n'est pas trop populaire dans les cercles de recherche clinique. . .
Maître menteur ?
Dans la revue Nature Reviews Drug Discovery, quatre scientifiques allemands rappellent désormais à l'ordre leurs collègues soupirants. Il ne faut pas oublier, soutiennent-ils, que peu importe pour le patient que l'amélioration qui se produit soit le résultat de la pilule ou de l'effet placebo. Cela ne nous dispense pas de l'obligation de prouver que les nouveaux médicaments fonctionnent, mais en même temps, nous devons trouver comment augmenter au maximum l'effet placebo par la suite, lorsque les médecins commenceront à prescrire le médicament actif.
Bien sûr, une certaine prudence s'impose :bien que nous sachions tous qu'un bonbon peut guérir miraculeusement les genoux irrités d'un tout-petit, et la plupart des médecins généralistes prescriront également quelque chose sous la devise "si ça n'aide pas, ça ne fait pas de mal". ', c'est bien sûr, les médecins ne veulent pas mentir à leurs patients à grande échelle.
Que cela peut même ne pas être nécessaire, selon une étude dans laquelle des patients atteints du syndrome du côlon irritable ont été simplement dit qu'ils prenaient un placebo, mais cela aide généralement aussi. Ce n'était pas un mensonge, car les participants se sentaient vraiment mieux après l'avoir pris.
Pensée positive
De plus, les effets placebo sont plus larges que la croyance en une pilule qui peut ou non avoir des propriétés curatives. Les attentes du patient influencent également l'effet d'un traitement ou d'une intervention au sens large :ceux qui savent qu'ils ont reçu un analgésique ressentent généralement un effet plus important, et ceux qui ont un bon œil récupèrent plus rapidement d'une chirurgie cardiaque. À l'inverse, les médecins qui suppriment toutes les attentes du patient peuvent presque complètement annuler les effets des narcotiques. les médicaments (corticostéroïdes et sels d'amphétamine, respectivement) peuvent être réduits au cours du traitement sans que l'effet ne diminue.
Enfin, les médecins peuvent également apprendre quelque chose des personnes impliquées dans les soi-disant « alternatives ». guérit'. Presque sans exception, leur effet peut être entièrement attribué aux effets placebo - mais parfois, comme dans le cas des migraines, ils sont si puissants qu'ils peuvent surclasser les effets des médicaments reconnus. Ce que tous ces guérisseurs placebo sont extrêmement doués, c'est de traiter avec leurs « patients » :ils traitent ceux qui demandent de l'aide d'une manière chaleureuse et compréhensive, ils laissent les gens raconter leur histoire, montrent de l'intérêt et ont de plus, souvent aussi une morsure en douceur. -déclaration de taille dans l'offre. Parfois, les vrais médecins ne peuvent pas offrir ce dernier avec la meilleure volonté du monde, mais toutes ces autres choses le peuvent. Mieux encore, il existe des preuves que cela fonctionne. Un traitement placebo chez les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable était deux fois plus efficace (80 % au lieu de 40 %) lorsque le médecin était empathique que lorsqu'il était bref.
Le mot à la mode lorsqu'il s'agit d'adapter le traitement au profil génétique du patient pourrait également être plus que cela, ont déclaré les chercheurs. Malgré la malédiction des chercheurs cliniques, les effets placebo ne profiteront à notre santé que de cette manière.
