Trois variantes du parasite ont maintenant été découvertes au Cambodge qui sont résistantes à l'artémisinine, un médicament couramment utilisé
Trois variantes du parasite ont maintenant été découvertes au Cambodge qui sont résistantes à l'artémisinine, un médicament couramment utilisé, rapporte BBC .
« L'artémisinine fonctionne encore très bien pour le moment. C'est la meilleure arme que nous ayons contre cette maladie et nous devons la garder", a déclaré le chercheur Olivo Miotto. Le bioinformaticien de l'université de Mahidol (Thaïlande) et de l'université d'Oxford a comparé l'ADN de 800 parasites du paludisme. L'analyse a montré qu'il existe désormais trois groupes de résistants au Cambodge. Selon la recherche publiée dans Nature Genetics , les nouvelles populations résistantes n'ont pas encore été observées dans d'autres parties du monde où sévit le paludisme.
Les scientifiques considèrent l'ouest du Cambodge comme un point chaud pour la résistance au paludisme. Depuis 1950, le parasite a développé une immunité à une série de médicaments qui y sont utilisés. De là, le parasite s'est normalement propagé à d'autres parties de l'Asie et de l'Afrique. On ne sait pas encore pourquoi le paludisme est si sensible aux mutations réussies au Cambodge, et quels changements génétiques ont conduit à l'insensibilité aux médicaments. Le problème des parasites résistants en Asie du Sud-Est est apparu pour la première fois en 2008.
Espoir pour le vaccin
Cependant, il y a aussi de bonnes nouvelles cette semaine. Des chercheurs de l'UMC St Radboud, en collaboration avec des collègues de Leiden et de Rijswijk, ont développé une technique de vaccination possible contre le paludisme. Une infection par le parasite du paludisme se compose de deux étapes. Lorsque le parasite pénètre dans l'homme par la salive du moustique, il cherche d'abord un chemin vers le foie, où il peut se multiplier. A cette époque, la victime n'a pas encore porté plainte. Ce n'est qu'au stade suivant, lorsque le parasite quitte le foie et commence à chercher des globules rouges, que les symptômes apparaissent.
La médication se concentre donc principalement sur la dernière étape. Mais les chercheurs néerlandais ont maintenant découvert que si vous laissez des volontaires sains prendre des médicaments contre le paludisme, ils développent un système immunitaire permanent en cas d'infection. Le paludisme est alors tué avant que le parasite n'atteigne le foie, disent les chercheurs de PNAS .
L'évolution de la vaccination antipaludique est d'une grande importance, car la maladie cause environ 650 000 décès chaque année, dont 85 % sont des enfants. L'Afrique noire est la plus touchée, avec 90 % des décès dus au paludisme. Si une version résistante du paludisme se propageait à travers le continent, ce chiffre augmenterait considérablement. (anp, ma)
