Une production d'énergie déficiente dans les cellules peut entraîner la maladie de Parkinson, ont découvert des scientifiques flamands.
Les neuroscientifiques Vanessa Moraïs et Bart De Strooper de l'Institut flamand de biotechnologie et de la KU Leuven ont montré qu'un défaut du gène Pink1 conduit à la maladie de Parkinson. Ils ont cartographié ce processus au niveau moléculaire et ont ainsi fourni la preuve ultime qu'une production d'énergie défectueuse dans les cellules peut conduire à la maladie de Parkinson.
Les informations sont publiées dans Science † Dans la maladie de Parkinson, le fonctionnement des mitochondries - parties cellulaires qui produisent l'énergie dont une cellule a besoin pour fonctionner - et donc la production d'énergie dans les cellules, est perturbé. Moraïs a étudié le lien entre les mitochondries et la maladie de Parkinson chez les mouches des fruits et les souris avec un gène Pink1 défectueux.
Ce défaut fait que les animaux présentent les symptômes de la maladie de Parkinson. Moraïs a pu montrer que le défaut de Pink1 conduit à un complexe protéique jouant un rôle crucial dans la production d'énergie des mitochondries - le Complexe I - n'étant pas suffisamment phosphorylé, entraînant une production d'énergie réduite. La phosphorylation signifie qu'un groupe phosphore est placé sur une certaine protéine. Il s'agit d'une étape cruciale dans de nombreux processus d'activation des protéines. Le fait que la phosphorylation ne se fasse pas correctement a un impact immédiat sur le fonctionnement de la protéine en question.
Lorsque Moraïs et ses collègues se sont assurés que le complexe I était correctement phosphorylé, les symptômes de la maladie de Parkinson ont diminué ou disparu chez la souris et dans les cellules souches des patients. De cette manière, les scientifiques montrent que le manque de phosphorylation provoque la maladie de Parkinson chez les patients porteurs d'un gène Pink1 défectueux.
Une restauration de la production d'énergie dans les cellules pourrait être une voie possible pour traiter la maladie de Parkinson. Les chercheurs du VIB ont déjà démontré dans des cellules de patients parkinsoniens porteurs d'un gène Pink1 défectueux que la restauration de la phosphorylation entraînait une augmentation de la production d'énergie. Que cela réduise ou disparaisse également les symptômes de la maladie de Parkinson ne peut être démontré que par des tests sur des patients. Mais avant de commencer, de nombreux aspects doivent encore être testés en laboratoire. (ev)
