Des chercheurs de la KU Leuven, entre autres, ont découvert une variante du VIH à Cuba qui agit de manière exceptionnellement rapide et agressive.
Des chercheurs de la KU Leuven, entre autres, ont découvert une variante du VIH à Cuba qui agit de manière exceptionnellement rapide et agressive.
En particulier, les patients développeront le SIDA dans les trois ans - souvent avant même de se rendre compte qu'ils sont infectés par le VIH.
Anne-Mieke Vandamme, microbiologiste à la KU Leuven, fait partie d'une équipe de recherche internationale. Ensemble, ils ont analysé le sang de 73 patients séropositifs de Cuba qui ont récemment été infectés par le virus. Ils ont comparé ces échantillons avec le sang de 22 patients atteints du SIDA qui sont passés du VIH au SIDA de manière normale.
Une voie « normale », ce qui signifie que le virus VIH ne passe au SIDA qu'après de nombreuses années. Le virus le fait via des soi-disant co-récepteurs, des protéines sur la membrane cellulaire. Habituellement, le VIH se lie d'abord à la protéine CCR5, pour passer à CXCR4 des années plus tard. Ce n'est qu'alors que le virus évoluera rapidement vers le SIDA.
Mais Vandamme et ses collègues chercheurs ont découvert une forme particulièrement agressive du virus VIH à Cuba. Cette variante passe très tôt au CXCR4 et est donc également plus dangereuse.
Combinaison de sous-types de VIH
Chez ces patients, les chercheurs ont trouvé une dose anormalement élevée de la molécule RANTES, qui fait partie du système de défense naturel de notre corps. Les scientifiques soupçonnent donc que la plupart des protéines CCR5 étaient déjà occupées, de sorte que le virus est immédiatement passé à CXCR4 - avec les mauvaises conséquences connues.
Reste à savoir pourquoi cette variante du VIH agit de manière si agressive. Vraisemblablement, le virus combine plusieurs sous-espèces de VIH. L'un d'eux contient une protéase - une enzyme qui "découpe" les protéines - qui fonctionne de manière exceptionnellement efficace. C'est pourquoi le passage à CXCR4 se fait si rapidement.
Des rapports sexuels non protégés avec plusieurs partenaires peuvent être la cause de la variante dangereuse. Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue EBioMedicine † (adw)
