En raison des émissions supplémentaires d'oxydes d'azote, 44 000 années de vie en bonne santé ont été perdues, et 72 000 autres si Volkswagen ne rappelle pas les voitures tricheuses.
Les écologistes de l'université Radboud ont calculé l'impact de la falsification par Volkswagen du logiciel des moteurs diesel. Les émissions supplémentaires d'oxydes d'azote ont entraîné la perte d'un total de 45 000 années de vie en bonne santé, dont plus de 44 000 en Europe et près de 700 aux États-Unis. Les calculs paraissent dans la revue scientifique Environmental Pollution .
La perte d'années de vie en bonne santé est le résultat d'une surmortalité et de maladies causées par l'inhalation de particules formées par les émissions supplémentaires d'oxydes d'azote par les moteurs diesel trafiqués. Les neuf millions de voitures vendues en Europe et aux États-Unis entre 2009 et 2015 ont émis 526 kilotonnes d'oxyde d'azote de plus que la limite légale. Si Volkswagen ne rappelle pas les voitures qui ont été trafiquées, 72 000 années de vie en bonne santé supplémentaires seront perdues en Europe en raison des émissions qui dépassent les limites légales.
En plus des "années de vie en bonne santé", il existe une autre méthode couramment utilisée pour calculer les dommages, à savoir en rapportant la perte de vie humaine à la valeur d'une vie humaine (la "valeur de la vie statistique" ou VVS). La VSL est basée sur la mesure dans laquelle les individus sont disposés à utiliser leurs actifs financiers pour réduire leur propre risque de décès. Avec cette mesure, les chercheurs de Nimègue arrivent à un préjudice de 29 milliards d'euros (pour l'Europe et les États-Unis conjointement), ce qui est bien plus que la réserve de 5,5 milliards d'euros que Volkswagen a faite pour cela. Pour cette façon de calculer les dommages, si Volkswagen ne rappelle pas ses voitures, 47 milliards d'euros supplémentaires de dommages doivent être pris en compte.
Europe densément peuplée
La publication est la première à se concentrer spécifiquement sur les impacts en Europe et confirme deux études précédentes sur les impacts sur la santé aux États-Unis. "L'effet en Europe est encore plus grave aux États-Unis car il y a plus de Volkswagen ici et la densité de population est beaucoup plus élevée. Ainsi, les dommages à la santé en Europe sont bien plus importants qu'aux États-Unis», déclare le spécialiste de l'environnement Rik Oldenkamp. "Nous avons découvert que plus de 95 % des dégâts avaient été causés en Europe."
