Pour ceux qui ont déjà un peu d'argent, il est relativement facile d'en gagner un peu plus. Malheureusement, cela est souvent beaucoup plus difficile pour les pauvres, en partie parce que les pauvres passent beaucoup plus de temps à répondre aux besoins de base.
Les économistes parlent d'un "piège à pauvreté", dont il est difficile de sortir.
Pour concrétiser ce piège, une équipe internationale de scientifiques a conçu une série de modèles dans lesquels ils combinent des principes économiques, écologiques et épidémiologiques. Les deux derniers sont importants, écrivent-ils dans Nature Ecology &Evolution , car de nombreuses personnes pauvres dépendent du "capital biologique" pour leur alimentation et leurs revenus et sont très vulnérables aux maladies infectieuses.
En l'absence de données concrètes, les chercheurs ont calculé de nombreux scénarios différents. Certains d'entre eux ont conduit à la pauvreté universelle, d'autres à l'absence de pauvreté. Mais le résultat le plus intéressant était celui dans lequel seule une fraction de la population était pauvre. Cette situation s'est également avérée stable - les pauvres sont restés pauvres, la plupart des autres ont fait mieux durablement.
Les récents programmes de réduction de la pauvreté tels que les objectifs du Millénaire pour le développement ont tenté de sortir les gens du piège de la pauvreté grâce à une intervention à grande échelle, afin qu'ils puissent ensuite se débrouiller seuls. Mais si rien ne change structurellement, préviennent les chercheurs, le risque de récidive restera réel, par exemple après une catastrophe naturelle ou une épidémie.
Il est beaucoup plus durable, estiment-ils, d'intervenir sur les mécanismes qui provoquent la chute. Le modèle montre que de meilleurs soins de santé sont particulièrement cruciaux à cet égard :si les gens accusent un retard dû à la maladie, le risque de pauvreté diminue fortement. Aujourd'hui, de nombreux pauvres sont malades et les trois quarts d'entre eux meurent de maladies infectieuses qui affectent rarement les autres.
