L'inflammation du tractus gastro-intestinal produit une protéine impliquée dans la maladie de Parkinson.
Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont souvent des problèmes intestinaux. Douleurs abdominales, inflammation, constipation… De plus en plus de recherches suggèrent qu'il ne s'agit pas d'une coïncidence et que des problèmes intestinaux peuvent entraîner des problèmes cérébraux. Des chercheurs américains montrent maintenant que l'inflammation de l'œsophage, de l'estomac ou du duodénum "active" le système immunitaire et la protéine alpha - synucléine (αS) dans les nerfs entourant l'intestin. Lorsque cette protéine s'accumule dans le cerveau, des corps dits de Lewy se forment, typiques de la maladie de Parkinson. Les corps de Lewy causent des problèmes de motricité.
Les scientifiques ont examiné de petits morceaux de tissu intestinal (biopsies) prélevés sur 42 enfants souffrant d'inflammation du tractus gastro-intestinal. Plus il y avait d'αS dans les intestins des enfants, plus l'inflammation était grave. Les chercheurs ont également montré que davantage de globules blancs étaient présents à proximité des protéines αS. Ceux-ci sont importants pour une réponse immunitaire et donc pour la guérison de l'inflammation. Il est possible que la production d'αS soit une réaction normale du système immunitaire et que les protéines puissent en fait protéger en attirant des anticorps.
Il n'est nocif que lorsque le système immunitaire devient hyperactif et que la protéine est présente en grande quantité. Des neurones entourant l'intestin, les protéines peuvent voyager à travers le système nerveux central jusqu'au cerveau. Des recherches antérieures ont déjà montré que l'αS est plus susceptible d'être présent dans l'intestin que dans le cerveau chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson à un stade précoce. Nous savons également que l'équilibre dans les intestins, entre autres des bactéries et des champignons, est important pour la santé des intestins. Un équilibre perturbé peut déclencher une inflammation.
Les scientifiques écrivent que les résultats expliquent pourquoi les patients atteints de la maladie de Parkinson souffrent de problèmes intestinaux bien avant l'apparition des symptômes. Les chercheurs testent également un médicament qui réduira à la fois les problèmes de constipation et les quantités d'αS dans l'intestin.
Les chercheurs ont publié leurs découvertes dans la revue Journal of Innate Immunity.
