À un jeune âge, une perte auditive permanente peut entraîner de moins bons résultats scolaires et entraver le développement des enfants.
Depuis 2001, l'étude à grande échelle Generation R étudie la croissance, le développement et la santé de 10 000 enfants en pleine croissance à Rotterdam. Sur cette base, des chercheurs d'Erasmus MC ont examiné la situation auditive de jeunes enfants âgés de 9 à 11 ans. Ils l'ont fait parce que l'on parle beaucoup des dommages auditifs et de leurs conséquences irritantes, mais il existe peu de données sur la fréquence de la perte auditive chez les jeunes enfants et sur les facteurs qui jouent un rôle.
Les chercheurs ont effectué un test auditif sur plus de 5 000 enfants. Les données ont montré que 17,5% avaient déjà développé une forme de perte auditive. Certains d'entre eux étaient une perte auditive temporaire, généralement causée par un rhume ou une infection de l'oreille. Mais près de huit pour cent des enfants avaient probablement déjà une perte auditive permanente et irréversible.
Bien que la plupart des enfants aient des pertes auditives mineures qu'ils ne remarquent peut-être pas encore beaucoup, le chercheur Carlijn le Clercq constate que le nombre de jeunes enfants souffrant de perte auditive est alarmant. "Certainement si l'on considère que la puberté, au cours de laquelle ils peuvent subir des dommages auditifs à cause de la musique forte dans la discothèque ou lors de festivals de musique, est encore à venir."
En ce qui concerne la cause de la perte auditive, les chercheurs ont constaté, entre autres, une relation claire entre les otites fréquentes à un jeune âge et les dommages auditifs permanents.
La National Hearing Foundation a développé divers tests et outils pour les enfants, tels que le Children's Hearing Test (un test en ligne gratuit spécialement conçu pour les enfants de 6 à 12 ans) et le Sound Garden (un jeu en ligne qui permet aux enfants d'apprendre à entendre de manière ludique) .
