Pour analyser les habitudes de sommeil, les chercheurs ont maintenant besoin d'un laboratoire du sommeil. Cela a des inconvénients, par exemple, dans un laboratoire, vous ne dormez pas aussi bien qu'à la maison. Un bracelet est la solution.
« Il n'y a pratiquement aucun moyen d'étudier le sommeil en détail, sur une longue période de temps, dans un environnement quotidien. Il est difficile de donner à quelqu'un un EEG à emporter chez lui pour le mettre à côté de son lit pendant cinq mois", témoigne le chronobiologiste Till Roenneberg (LMU Munich).
C'est pourquoi Roenneberg et ses collègues ont expérimenté des bracelets qui enregistrent les mouvements des bras :les actimètres. Les actimètres sont bon marché, environ 150 $ chacun, et similaires aux gadgets que vous pouvez acheter pour analyser vous-même vos habitudes de sommeil. «Cette méthode est simple, transparente et particulièrement adaptée à la recherche à long terme», déclare Roenneberg. Bien que les mesures ne soient pas aussi précises que dans un vrai laboratoire du sommeil, l'avantage réside dans la facilité d'utilisation et les possibilités d'évolutivité.
Les chercheurs ont analysé les données recueillies par les bracelets auprès de 574 sujets, sur un total de plus de 20 000 jours. Cela a montré qu'il existe un rythme dans la mesure où les sujets bougeaient pendant leur sommeil, et que les pics et les creux de mouvement correspondaient à différentes phases de sommeil. Moins de mouvement correspond à une période de sommeil profond, plus de mouvement à un sommeil léger ou sommeil paradoxal.
La nouvelle méthode pourrait être utile pour étudier comment nous pouvons améliorer notre sommeil. Roenneberg :« Pensez aux changements d'horaires scolaires ou à l'éclairage de la maison. L'effet de ces mesures n'est actuellement mesuré que sur la base de la durée du sommeil et sur la base des commentaires subjectifs des sujets testés. Grâce aux actimètres, nous disposons désormais d'une méthode objective pour tester si la qualité du sommeil s'améliore.'
