Un quart des femmes ressentent tellement de douleurs pendant leurs menstruations qu'elles ne fonctionnent plus normalement. Dans la moitié, cela est dû à l'endométriose, une prolifération de l'endomètre dans la cavité abdominale.
En 2011, des chercheurs de l'UZ Leuven ont interrogé des centaines de filles de douze ans sur leurs menstruations. Pendant un quart, cela leur faisait tellement mal qu'ils manquaient l'école quelques jours par mois, abandonnaient le sport et ne sortaient plus avec leurs amis. Ces chiffres confirment les études précédentes.
Beaucoup de médecins généralistes et même de gynécologues rient encore inexorablement loin de telles plaintes. La douleur n'en est qu'une partie. D'autres attribuent à tort la douleur à des conditions telles que le syndrome du côlon irritable. De plus en plus, ils font le lien avec l'endométriose, une maladie chronique et incurable dans laquelle la membrane muqueuse qui tapisse normalement l'intérieur de l'utérus se retrouve dans la cavité abdominale et provoque une inflammation.
Il existe diverses hypothèses sur la façon dont l'endomètre se retrouve dans la cavité abdominale. Le plus probable est celui du gynécologue américain John Sampson. Il affirmait déjà en 1927 que pendant la menstruation, tout le sang et l'endomètre ne quittent pas l'utérus par le vagin, mais s'écoulent également via les trompes de Fallope vers la cavité abdominale (menstruation rétrograde). On ne sait pas pourquoi cette membrane muqueuse est nettoyée chez la plupart des femmes et pas chez certaines.
Il est certain que les gènes jouent un rôle, bien qu'on ne sache pas lesquels. Si vous souffrez d'endométriose, vos sœurs et vos filles sont sept fois plus susceptibles de développer la maladie que les femmes qui n'ont pas de parents au premier degré atteints de la maladie. Des chercheurs de la Société européenne de reproduction humaine et d'embryologie ont cherché à savoir si vous pouvez réduire le risque, par exemple en ajustant votre mode de vie. Ils ont constaté que seule une vie très active avec du jogging pendant au moins six heures par semaine ou du vélo huit heures par semaine réduit légèrement le risque.
Qu'est-ce que l'endométriose ?L'endométriose est une affection dans laquelle l'endomètre tapisse non seulement l'intérieur de l'utérus, mais niche également à l'extérieur de l'utérus .
Un cycle menstruel dure en moyenne 28 jours. Pendant cette période, l'endomètre se prépare à l'arrivée d'un ovule fécondé. Au-dessus de la couche de base de l'endomètre, une couche fonctionnelle se développe qui contient des nutriments pour nourrir l'ovule fécondé. Si la fécondation n'a pas lieu, l'ovule ne s'implante pas dans l'utérus et est éliminé pendant la menstruation, avec la couche fonctionnelle de l'endomètre. Cela peut se faire via trois sorties :la plus grande partie quitte l'utérus via le col de l'utérus et le vagin, le reste retourne dans la cavité abdominale via les trompes de Fallope.
Normalement, les cellules du système immunitaire nettoient ce reflux de sang et de muqueuse. Cela n'arrive pas à une femme sur dix. Les cellules se déposent sur le péritoine et sur et dans les organes de la cavité abdominale. Ils forment des foyers d'endométriose. Parce que la membrane muqueuse réagit également à l'extérieur de l'utérus aux hormones qui contrôlent le cycle menstruel, elle se comporte dans la cavité abdominale de la même manière que dans l'utérus. Il se remplit de sang tous les mois et gonfle jusqu'à dix fois son épaisseur normale. Cela perturbe le système immunitaire, provoque une irritation et une inflammation, et provoque des douleurs et des crampes dans le bas-ventre. La condition est accompagnée d'une fatigue intense.
Sans traitement, des tissus cicatriciels et des adhérences se développent qui forment des connexions anormales entre les organes et les parois des organes. Les organes affectés empêchent les femmes d'uriner, de déféquer, d'avoir des relations sexuelles et de tomber enceintes.
Le fait que les bibliothèques regorgent de livres de régime pour les patientes atteintes d'endométriose suggère que la nutrition joue également un rôle. "La plupart sont basés sur la théorie selon laquelle de nombreux nutriments contiennent des œstrogènes naturels", explique Carla Tomassetti de l'UZ Leuven. L'éviter préviendrait l'endométriose car, comme les menstruations, la maladie est contrôlée par les œstrogènes. Rien de tout cela n'a été scientifiquement prouvé. La seule chose qu'une alimentation adaptée puisse faire est de donner plus de confort au patient, par exemple parce que l'endométriose a affecté les intestins et que certains aliments causent moins de problèmes intestinaux.'
Les scientifiques soupçonnent que la pollution de l'environnement joue un rôle. Ils pensent aux perturbateurs endocriniens, ces substances chimiques qui miment l'action d'hormones naturelles comme les œstrogènes. Il est également possible que les PCB et les dioxines présents dans l'environnement déclenchent constamment le système immunitaire, le rendant moins efficace. Les preuves scientifiques manquent.
Il est frappant de constater que la Belgique et les Pays-Bas comptent un nombre très élevé de patientes atteintes d'endométriose. Environ 10% de toutes les femmes en âge de procréer, dans d'autres pays, ce chiffre est limité à 2%. Pourquoi, n'est pas clair. Il peut y avoir une plus grande base génétique ici que dans d'autres pays. Comme les gènes qui augmentent le risque d'endométriose n'ont pas encore été identifiés, cela est difficile à déterminer.
L'endométriose se produit dansPeut-être est-ce dû à notre rythme de vie élevé et à notre stress. Des études sur des babouins, qui ont un système reproducteur similaire, montrent que les animaux en captivité sont plus susceptibles de développer une endométriose que dans la nature. À première vue, vous attribueriez cela au stress. Mais même si les singes reçoivent un traitement approprié, ils continuent de développer une endométriose.
C'est probablement plus dû au plus petit nombre de jeunes que les babouins ont en captivité. Moins il y a de grossesses, plus il y a de menstruations et plus le risque de menstruations rétrogrades et d'endométriose est élevé. Chez l'homme, le risque de développer une endométriose est également significativement plus faible si vous avez moins de règles. "Si vous avez un enfant tous les deux ans dès l'âge de dix-huit ans, vous courez moins de risques que si vous n'étiez enceinte qu'une première fois à 35 ans et que vous l'aviez gardée avec cet enfant unique", explique Christel Meuleman de l'UZ Leuven.
Le nombre de patients semble augmenter. Cela, selon Meuleman, n'est qu'apparent. « En particulier, il y a une augmentation des connaissances sur la maladie. Les jeunes médecins et gynécologues ont reçu plus d'informations à ce sujet au cours de leur formation que les anciens. Et les patients qui ne sont pas pris au sérieux recherchent de plus en plus une solution sur Internet, ce qui signifie qu'ils accèdent plus rapidement aux spécialistes.'
En Belgique, les patientes atteintes d'endométriose savent exactement ce qui ne va pas au bout de quatre à cinq ans en moyenne. Aux Pays-Bas, il est deux fois plus long. En effet, les patients en Belgique ont un accès beaucoup plus libre au secteur médical. "Aux Pays-Bas, les patients doivent d'abord passer par leur médecin généraliste avant de pouvoir aller chez un gynécologue", explique Velja Mijatovic du VUmc. De plus, les patients eux-mêmes attendent souvent longtemps avant de se rendre chez un médecin généraliste avec leurs plaintes. En conséquence, le diagnostic correct ici prend souvent huit à dix ans.'
Il y a des femmes qui souffrent d'endométriose depuis si longtemps que la douleur a gravement endommagé les nerfs et ne disparaît jamais
Les médecins passent souvent à côté de la maladie car les symptômes sont très divers et peuvent également indiquer d'autres conditions. Ou parce qu'ils prescrivent la pilule aux femmes ayant des règles douloureuses, supprimant ainsi également les autres symptômes. De plus, la maladie est difficile à diagnostiquer avec un examen gynécologique normal. Les médecins peuvent visualiser les organes de la cavité abdominale avec une échographie ou une IRM, mais avec cela, ils ne peuvent trouver que des kystes d'endométriose et des nodules d'endométriose, pas les lésions superficielles de l'endométriose péritonéale.
La chirurgie est nécessaire pour diagnostiquer l'endométriose péritonéale. Une laparoscopie ou une chirurgie par tube d'observation est préférable à une chirurgie abdominale ouverte, car elle est moins invasive pour le patient. C'est également mieux pour les médecins car ils insèrent une caméra dans la cavité abdominale à travers de petites ouvertures dans l'abdomen et voient le péritoine et les organes agrandis sur un écran. Ils examinent les images à la recherche d'anomalies et prélèvent des morceaux de tissus suspects pour les examiner au microscope et, par exemple, exclure un cancer.
Parce qu'une laparoscopie est une procédure invasive qui nécessite l'anesthésie des patients, les scientifiques recherchent des alternatives plus simples. Entre autres choses, ils recherchent des biomarqueurs, des substances dans le sang et l'urine qui distinguent les femmes à risque accru des autres. Aucun résultat pour le moment.
Il n'y a pas de traitement unique qui éliminera définitivement l'endométriose. Parce que le tissu continue de proliférer, une intervention rapide est nécessaire pour éviter que les organes ne soient irrémédiablement endommagés.
Tout le monde ne l'aborde pas de la même manière. À l'UZ Leuven, les médecins éliminent généralement immédiatement les foyers d'endométriose. Même pendant la laparoscopie, ils enlèvent le tissu malade et rétablissent l'anatomie normale des organes. D'autres préfèrent prescrire la pilule contraceptive à leurs patientes. Ils le font pour empêcher l'ovulation et surtout pour abaisser les niveaux élevés d'œstrogènes qui y sont associés. En conséquence, vous accumulez moins d'endomètre, les menstruations sont moins intenses et l'endométriose est moins active.
Au VUmc, les médecins examinent si l'ablation chirurgicale du tissu malade est nécessairement complète, car l'endométriose n'est pas une maladie mortelle. Mijatovic fait une comparaison avec les patients atteints de cancer. "Le cancer vous tue. C'est pourquoi nous enlevons une tumeur le plus radicalement possible, afin d'augmenter de manière optimale les chances de survie du patient. Les patients acceptent de subir des dommages aux tissus environnants et doivent traverser la vie avec une stomie, par exemple, car cela les maintient en vie. La survie ne joue aucun rôle dans l'endométriose."
Les symptômes de l'endométrioseL'endométriose survient chez 10 % de toutes les femmes en âge de procréer (entre les premières menstruations et la ménopause). Plus vous avez de symptômes, plus votre risque d'endométriose est élevé.
Meuleman pense que c'est un non-sens. L'endométriose a un impact énorme sur la qualité de vie. La chirurgie évite aux patients une énorme quantité de douleur. Vous pouvez prévenir les complications en abordant l'opération de manière multidisciplinaire :les gynécologues réparent les dommages aux organes reproducteurs, les urologues s'attaquent aux voies urinaires et les chirurgiens intestinaux réparent les intestins. Il est préférable que les patients se rendent dans un centre spécialisé pour cela.”
Aussi un CO2 le laser aide à prévenir les problèmes. Contrairement aux appareils électriques, il ne génère pas de chaleur. La chaleur rayonne dans la zone entourant la coupure, provoquant la mort des tissus et favorisant l'inflammation et l'endométriose. Un CO2 Le laser vaporise les cellules avec un faisceau d'énergie, laissant les tissus environnants intacts. Après prélèvement des tissus, les patientes reçoivent la pilule pour limiter les rechutes.
Tous les patients en Belgique ne sont pas opérés. Il y a des femmes qui souffrent de la maladie depuis si longtemps que leurs terminaisons nerveuses sont gravement touchées. Même si les médecins retirent tous les tissus d'endométriose de leur abdomen, ils continueront à souffrir de douleurs fantômes.
Pour prévenir de tels problèmes, Meuleman plaide en faveur d'une détection beaucoup plus rapide de l'endométriose. "Nous savons par nos propres recherches que les femmes qui souffrent de formes très étendues d'endométriose entre la trentaine et la quarantaine ont généralement commencé à avoir leurs règles tôt, ont perdu beaucoup de sang pendant longtemps et ont rapidement ressenti beaucoup de douleur. En posant des questions ciblées à tous les enfants de 12 ans, les médecins scolaires peuvent identifier rapidement les filles à haut risque d'endométriose."
Parce qu'on ne sait pas qui attrape l'endométriose et qui n'en a pas, elle veut leur prescrire systématiquement la pilule et leur conseiller de les prendre tous les trois mois. Ainsi, les filles n'ont leurs règles que trois à quatre fois par an et leur risque d'endométriose est limité. Enfin, Meuleman veut effectuer un laparoscope sur toutes ces filles lorsqu'elles auront dix-huit ans pour les vérifier et retirer chirurgicalement l'endométriose immédiatement. Malheureusement, les fonds nécessaires manquent.
Une approche précoce est également nécessaire pour préserver la fertilité féminine. De nombreuses femmes se retrouvent au centre de fertilité de l'UZ Leuven sans tomber enceinte sans raison apparente. La qualité de leurs ovules est bonne, leurs cycles sont réguliers et le sperme de leur partenaire est sans défaut. «Nous effectuons systématiquement une laparoscopie sur ces patients», explique Meuleman. "La moitié des patientes atteintes d'infertilité inexpliquée souffrent d'endométriose."
L'élimination des traces d'endométriose a un effet immédiat sur les problèmes de fertilité. « La moitié de nos patientes sont spontanément enceintes neuf mois après l'intervention. C'est bien plus que dans la littérature, qui indique que le nettoyage des poches d'endométriose est souvent suffisant pour résoudre les problèmes de fertilité.» Mijatovic en doute. "Le fait que vous puissiez prévenir l'INFV en opérant sur l'endométriose n'est pas partagé par d'autres et n'est pas indiqué dans les directives existantes."
Même ainsi, Meuleman plaide en faveur du contrôle standard des patientes ayant des problèmes de fertilité pour l'endométriose, d'autant plus que la FIV augmente fortement la quantité d'œstrogène dans le sang. «Normalement, il y a 250 picogrammes d'œstrogènes par millilitre dans votre sang, avec une FIV, c'est 2 500. Cela favorise grandement l'endométriose. Plus nous prévenons la FIV, mieux nous éloignerons l'endométriose. »
