L'ostéoporose est complètement guérissable chez la souris. Les chercheurs cherchent maintenant des moyens de faire la même chose chez l'homme.
Nos os sont constitués de tissus vivants à partir desquels de nouveaux sont constamment créés et les anciens sont détruits. Plus on vieillit, plus on perd de tissu osseux et moins on en ajoute. Cela conduit à la perte osseuse ou à l'ostéoporose, une condition dans laquelle nos os deviennent cassants et se cassent plus facilement. Cela affecte particulièrement les femmes qui traversent la ménopause.
La plupart des médicaments utilisés pour lutter contre l'ostéoporose empêchent la disparition de plus de tissu osseux, mais ne peuvent garantir l'ajout de nouveau tissu. Shyni Varghese, professeur de génie biomédical à l'American Duke University, a découvert que l'activation du récepteur de l'adénosine A2B le pouvait.
En 2014, elle a déjà découvert que l'adénosine, une substance chimique impliquée dans divers processus biochimiques de notre corps, joue un rôle important dans la production de tissu osseux. Pour déterminer si cela signifie également qu'un manque de substance favorise l'ostéoporose, elle a étudié des souris dont les ovaires avaient été retirés pour imiter l'ostéoporose post-ménopausique. Elle a examiné l'expression de deux enzymes qui aident à produire de l'adénosine et la quantité d'adénosine qui migre entre les cellules. Et sans surprise, le manque d'œstrogène a fait chuter toutes ces quantités.
Elle a ensuite cherché à savoir si une quantité plus élevée d'adénosine pouvait aider à inverser les effets dévastateurs de la maladie. Elle ne l'a pas fait en injectant directement de l'adénosine supplémentaire, mais en leur injectant une petite molécule qui active le récepteur A2B de l'adénosine. En conséquence, les souris se sont complètement rétablies de leur ostéoporose et leurs os sont redevenus aussi sains que ceux des souris témoins qui n'avaient pas développé la maladie.
Parce que l'adénosine joue un rôle dans de nombreux processus corporels et que l'augmentation de sa quantité dans tout le corps pourrait potentiellement causer de nombreux effets secondaires, Varghese et ses collègues recherchent maintenant un moyen de développer des médicaments favorisant la croissance qui n'ont d'effet que sur les os endommagés ou cassés.
