Toute personne qui a des plaintes graves ne doit pas manquer de contacter un médecin à cause du Covid-19. Attendre trop longtemps peut retarder un diagnostic urgent et mettre la vie en danger.
Les chiffres du registre néerlandais du cancer montrent que le nombre de nouveaux diagnostics de cancer chez nos voisins du nord a diminué d'environ un quart ces dernières semaines. "C'est certainement le cas en Belgique", déclare Ann Gils de Kom op tegen Kanker, bien qu'elle n'ait pas encore d'aperçu des chiffres exacts. Selon elle, il y a plusieurs explications à cela. "Certaines études sont reportées par les médecins et les dépistages de la population pour le cancer du sein, le cancer colorectal et le cancer du col de l'utérus ont également été reportés", dit-elle. « Mais les patients reportent aussi eux-mêmes leurs visites. Les médecins de différents hôpitaux ont le sentiment que les patients atteints de cancer ainsi que d'autres personnes ont peur de venir à l'hôpital et retardent ainsi un diagnostic urgent. (Voir aussi :'Debout contre le cancer appelle à ne pas différer le contact avec le médecin par téléphone'.)
"Nos programmes d'oncologie se poursuivent, mais une baisse temporaire des nouveaux diagnostics de cancer est également possible en Belgique", ajoute le médecin-chef Gert Van Assche de l'UZ Leuven. «Après tout, les projections sont reprogrammées et ne seront pas effectuées à la même fréquence au cours des mois de mars et avril. En conséquence, nous pourrions voir une baisse des nouveaux diagnostics pour mars et avril pour les cancers fréquents tels que le cancer du sein, le cancer du côlon et le cancer de la prostate et un pic en mai, juin et l'été. Cela ne veut pas dire que le pronostic de ces cancers est donc automatiquement moins bon.'
"Il est vrai que moins de signalements sont reçus à notre service des urgences pour des conditions autres que le Covid-19", explique le Dr Tania Desmet, membre du personnel de la médecine d'urgence au service des urgences de l'UZ Gent. "Nous remarquons qu'actuellement, nous voyons principalement de nombreux patients souffrant de troubles respiratoires, les autres pathologies sont nettement minoritaires."
dr. Desmet et ses collègues soupçonnent que la raison en est double. «D'une part, les patients évitent le service des urgences dans la mesure du possible par peur de le surcharger», dit-elle. «Le public a été informé à plusieurs reprises par la presse, entre autres, et je pense que les gens écoutent vraiment cela. D'autre part, on remarque que les patients ont peur de venir à l'hôpital. Les patients ont peur d'être infectés et peuvent aussi avoir peur des scènes qu'ils vont voir. Les patients appellent plusieurs fois par jour pour demander s'ils sont « autorisés » à venir. Cela s'applique souvent aussi aux patients qui posent de tels problèmes qu'ils ne devraient jamais avoir une telle arrière-pensée.'
'Le risque d'infection est minime, car nous séparons strictement les patients souffrant de troubles respiratoires des autres' Tania Desmet, membre du personnel de la médecine d'urgence aux urgences ( UZ Gent)
"Nous ne saurions trop insister sur le fait que les personnes qui présentent des signes d'alarme sont plus que bienvenues dans nos services d'urgence et dans d'autres", poursuit le Dr Desmet. "Le risque de contamination est réduit au minimum car les patients souffrant de troubles respiratoires sont strictement séparés des autres. Vous ne trouverez même pas un tel divorce au supermarché. Parfois, on remarque déjà des présentations tardives, entre autres, d'une crise cardiaque, d'un accident vasculaire cérébral ou d'un abdomen aigu (terme collectif désignant les troubles graves de l'abdomen, allant de la perforation à l'infection, ndlr. † Nous craignons que ces chiffres ne fassent qu'augmenter. Nous voyons également moins de patients atteints de maladies chroniques, bien que nous soyons bien conscients qu'ils ne connaissent désormais pas moins de complications qu'à tout autre moment de l'année.'
dr. Desmet craint une deuxième vague de pathologie non covid, souvent chez des patients qui auraient pu être aidés plus tôt. "Il va sans dire que de nombreux services d'urgence sont occupés, mais notre fonctionnement est adapté à un afflux important de patients", assure-t-elle. "Fournir des soins est ce que nous faisons, ce n'est pas différent maintenant qu'avant la crise corona. Et cela s'applique à tous les patients, covid ou non.'
Le pédiatre Stijn Verhulst de l'UZA suit principalement les enfants atteints d'une maladie chronique et il voit également beaucoup moins de patients. "D'une part, c'est parce que nous avons dû annuler toutes les consultations non urgentes, et d'autre part, parce que tous les enfants sont désormais à la maison, ce qui signifie qu'ils subissent également moins d'infections. Mais il y a plus que cela », dit-il.
Prof. Dr. Verhulst constate que les patients et leurs parents n'osent parfois pas contacter leur pédiatre de peur de devoir se rendre à l'hôpital, ce qui les fait attendre trop longtemps à la maison et est diagnostiqué trop tard. "Les e-mails et les contacts téléphoniques avec les parents d'enfants atteints de maladies chroniques montrent que les gens ont beaucoup de mal à venir à l'hôpital, même si leur enfant a des plaintes", dit-il. "Certains ont très peur de contracter une infection corona dans les hôpitaux et les cabinets pédiatriques privés, même si nous soulignons que nous travaillons tous avec des circuits complètement séparés pour les patients Covid-19 et que chacun prend ses précautions. D'autres dont on soupçonne que leur enfant a une infection corona ont peur que leur enfant doive être isolé et qu'ils soient séparés de leurs enfants, ce qui n'est absolument pas le cas.
'Si nous suspectons un problème grave, nous continuerons à appeler les parents et les exhortons à venir à l'hôpital' Stijn Verhulst, pédiatre (UZA)
Prof. Dr. Verhulst exhorte les parents d'enfants atteints de maladies chroniques à contacter rapidement leur pédiatre traitant s'ils sont inquiets ou si leur enfant a un problème important ou présente des symptômes graves. "Comme l'exige désormais le gouvernement, nous contacterons d'abord ces personnes par téléphone. Nous pouvons déjà estimer par téléphone si c'est quelque chose qui peut être attendu à la maison ou s'il est vraiment préférable que les enfants viennent à l'hôpital. Mais il est également très important que les gens viennent réellement. S'ils ne le font pas, une maladie qui a commencé légèrement peut évoluer au point de devenir beaucoup plus grave. Les enfants sont alors plus à risque de complications car le traitement est retardé. Par exemple, si un enfant atteint de pneumonie ou de méningite reste à la maison, ce sont des conditions potentiellement mortelles. Si nous soupçonnons un problème grave, nous continuerons d'appeler les parents et d'insister pour qu'ils viennent à l'hôpital. »
Marc Peeters, chef du service d'oncologie de l'UZA, coordinateur du Centre d'oncologie multidisciplinaire d'Anvers et président du Collège fédéral d'oncologie tient à ajouter que les médecins et les hôpitaux se sont réorganisés autant que possible pour assurer la continuité du traitement oncologique et hématologique. prise en charge des malades du cancer. «Mais le plus grand obstacle aux soins réside chez les patients», dit-il.
"Nos médecins généralistes et nos hôpitaux se sont organisés de manière à pouvoir recevoir et examiner tout le monde en toute sécurité, même s'il ne s'agit pas du covid-19", explique le virologue Steven De Gucht de Sciensano. "Il est également important que les personnes malades depuis longtemps soient étroitement surveillées."
