Une équipe dirigée par le neuroscientifique Tom Baden (Université du Sussex) a étudié la vue du poisson zèbre. Ce petit poisson de trois à quatre centimètres est utilisé depuis les années 1990 comme animal de laboratoire dans, entre autres, la recherche génétique. Dans le magazine Neuron dit le professeur Baden : Le poisson zèbre a une soi-disant zone aiguë à leurs yeux :un précurseur évolutif de notre fovea centralis."
Chez l'homme, ce sillon central de la tache jaune de la rétine détermine la zone avec laquelle il peut voir le plus net. Par exemple, vous l'appelez en lisant ceci, ou lorsque vous repérez un détail lointain lorsque vous regardez votre écran à travers la fenêtre.
La relation visuelle d'un poisson zèbre à sa minuscule proie est comparable à celle d'un humain à une étoile dans le ciel. Baden et son équipe ont déterminé que ces poissons utilisent une sorte d'astuce évolutive :« Dans leur zone aiguë, ils ont développé un photorécepteur spécial :une seule cellule sensible à la lumière qui est exclusivement accordée aux stimuli lumineux qui peuvent indiquer la présence d'une proie. Il existe des théories selon lesquelles les primates, et par conséquent les humains, ont utilisé des astuces similaires pour augmenter leur acuité. Pour approfondir cette question, il faudrait manipuler les fonctions visuelles d'un sujet humain, ce qui n'est pas évident pour plusieurs raisons. Avec le poisson zèbre, vous pouvez travailler avec sa zone aiguë et voir quels effets cela a sur sa vue. Surtout lorsqu'il s'agit d'une vision extrêmement nette sur de grandes distances."
