Les risques psychosocio-biologiques et immunologiques pour les étudiants rendent difficile le maintien du port du masque à long terme.
Le ministre flamand de l'Education, Ben Weyts, souhaite que tous les élèves du secondaire en Belgique portent des masques buccaux lors de la reprise de l'enseignement. Une réévaluation est possible ultérieurement. Les virologues et statisticiens belges considèrent que le risque de propagation du virus par les jeunes est trop grand, malgré le fait que seul un très faible pourcentage de jeunes infectés développent des symptômes graves. En fin de semaine dernière, l'avocat Sebastian Kaisergrüber a adressé une lettre ouverte au Conseil d'État demandant que la décision soit reconsidérée en raison du manque d'efficacité de la mesure et de l'excès d'effets indésirables. Cependant, le ministre s'en tient à sa décision (Nieuwsblad, 4/9; De Morgen, 5/9). Sur le plan immunologique et psychologique, l'obligation à long terme de porter un masque buccal chez les écoliers peut avoir des conséquences néfastes. Dans cet article d'opinion, nous offrons une vision scientifique nuancée de diverses disciplines. Pour une société en bonne santé, la décision de rendre les masques buccaux obligatoires pour les jeunes nécessite une réflexion multidisciplinaire.
Des infections par le virus SARS-CoV-2 peuvent survenir chez les enfants et les adolescents. L'évolution de la maladie COVID-19 est souvent bénigne ou asymptomatique (sans symptômes). Dans des cas exceptionnels, des symptômes graves peuvent survenir chez des enfants ou des adolescents atteints de maladies sous-jacentes. Dans un certain nombre d'études sur des enfants admis à l'hôpital avec la maladie de Kawasaki ou de multiples symptômes inflammatoires, on soupçonne qu'il existe une relation avec l'infection par le SRAS-CoV-2, mais cela n'a pas été prouvé sans équivoque. Les anticorps et/ou un test rtPCR positif n'ont pas été détectés chez tous les patients. Les analyses de l'Institut Karolinska et Pasteur ont conclu qu'il est peu probable que les enfants et les jeunes soient les principaux propagateurs de la pandémie de Covid-19 [1-3]. Les enfants ne contaminent que sporadiquement leurs parents ou leurs enseignants. À ce jour, le risque d'infection semble être le plus élevé à domicile et dans les maisons de retraite et les hôpitaux, où la pression d'infection est plus élevée. En Suède, où les masques faciaux ne sont pas utilisés dans les écoles et sont même restés ouverts pendant la première vague, comme dans d'autres pays, le nombre de personnes âgées en soins intensifs est tombé à quelques-unes par semaine à partir de juin. Malgré la récente augmentation des infections au Covid-19 en Belgique, seule une faible augmentation des patients Covid-19 dans les unités de soins intensifs peut être observée.
La réduction de la contamination virale par l'utilisation de masques faciaux reste un sujet de débat houleux parmi les scientifiques et les décideurs politiques [4-7]. Au début de la pandémie, les experts de l'OMS ont indiqué que l'utilisation de masques faciaux n'est pas recommandée, car les avantages potentiels sont plutôt limités et il peut y avoir un risque d'auto-contamination en cas d'utilisation incorrecte. Une contamination des voies respiratoires supérieures par des virus et des bactéries à l'extérieur des masques médicaux a été identifiée dans plusieurs hôpitaux de Pékin (Chine) [8]. Des recherches à l'Université d'Anvers (Prof. S. Lebeer) montrent qu'un masque humide est un terreau fertile pour les bactéries et les champignons (résistants aux antibiotiques), qui peuvent miner l'immunité virale des muqueuses (dysbiose; un équilibre perturbé de la flore bactérienne dans la bouche et intestins). La recherche microbiologique de Lebeer préconise l'utilisation de masques médicaux ou chirurgicaux (au lieu de masques en coton faits maison) qui sont utilisés une seule fois et remplacés après quelques heures [9].
Aujourd'hui, les masques faciaux sont considérés comme une mesure à faible coût facilement exécutoire (symbolique ?) contre la transmission du virus lorsque la distance de 1,5 mètre ne peut être respectée, dans des zones non ventilées ou en présence de personnes dont le système immunitaire est affaibli. Des études expérimentales et observationnelles limitées avec des masques buccaux rapportent un risque réduit de transmission du virus SARS-CoV-2 de 6 à 80 % :l'efficacité varie considérablement selon le type et la qualité des masques buccaux, le taux d'infection de base de la population étudiée ( soignants, hospitaliers ou population générale), test biologique utilisé (test rtPCR, test sérologique, signes cliniques) et contexte épidémique (rural, urbain) [4-7].
Outre les effets protecteurs très variables sur la santé, le rapport de l'OMS du 5 juin [10] mentionne également de nombreux aspects négatifs de l'utilisation fréquente et prolongée des masques faciaux, alimentant la discussion sur la question de savoir si les avantages et les coûts économiques l'emportent sur les inconvénients. D'après la dix-huitième enquête de la Great Corona Study, une initiative de l'Université d'Anvers, avec la coopération de l'Université de Hasselt, de la KU Leuven et de l'ULB, 35,7% à 67,3% des 25 000 répondants indiquent qu'ils rencontrent des problèmes avec (à long terme) port de masques buccaux. De nombreuses personnes rapportent des expériences claustrophobes et des difficultés à obtenir suffisamment d'oxygène en raison de la résistance accrue lors de l'inspiration et de l'expiration. Cet « essoufflement » peut entraîner une accélération du rythme cardiaque, des nausées, des vertiges, une perte de concentration, des maux de tête et une augmentation des hormones du stress qui peuvent affecter négativement nos défenses immunitaires à long terme. [11-13] Un questionnaire corona hebdomadaire auprès d'étudiants belges a montré que le port de masques buccaux une semaine avant l'ouverture des écoles provoquait des problèmes de peau (acné) chez 16 % et chez 7 % des étudiants. Les irritations oculaires, les maux de tête et la fatigue ont également été fréquemment mentionnés. (Journal, 4/9). Les masques faciaux empêchent également la mise en miroir des expressions faciales, une communication non verbale essentielle qui contribue à l'empathie empathique et à la confiance entre les élèves adolescents et les enseignants. Cela peut entraîner une augmentation significative du stress socio-psychologique. La puberté est une période vulnérable au cours de laquelle le cerveau subit une maturation hormonale et mentale par reprogrammation épigénétique [14-16]. Plusieurs études montrent que l'exposition à long terme au stress sociopsychologique a des conséquences neuroépigénétiques néfastes chez les jeunes qui évoluent fréquemment vers des problèmes de comportement mental (dépression, troubles du sommeil, anxiété, dépendance, violence, troubles alimentaires, difficultés de concentration/d'apprentissage, comportement suicidaire) et une système immunitaire affaibli [17].-22]. Une étude récente du Center of Disease Control (CDC) conclut que le niveau d'anxiété et de dépression chez les jeunes adultes américains (âgés de 18 à 24 ans) a augmenté de 63 % (!) depuis la crise du coronavirus. Un quart des jeunes qui souffrent d'anxiété et de dépression pensent au suicide. En conséquence, l'utilisation d'antidépresseurs a augmenté de 25 % [18]. La relation entre l'augmentation des expériences de stress et le risque d'infections des voies respiratoires supérieures et de décès a été démontrée dans de nombreuses études [24-26].
La protection très variable dans l'utilisation non professionnelle des masques buccaux, en combinaison avec les nombreux problèmes de santé signalés, plaide pour une approche moins unilatérale de l'obligation du masque dans l'éducation [4,-7,11, 12, 13, 27 ].
Les efforts de prévention en faveur d'une alimentation, d'un mode de vie et d'un bien-être psychologique sains, en particulier pour les groupes les plus vulnérables tels que les jeunes issus de familles à faible statut socio-économique et les jeunes atteints de maladies chroniques, méritent une attention particulière et un soutien gouvernemental pour améliorer les traitements immunologiques antiviraux. résistance et prévenir les symptômes de la maladie et la propagation du virus [26, 28-36].
Une plus grande attention et des modes de vie sains peuvent grandement contribuer à améliorer la santé physique et mentale et à réduire les facteurs de risque (surpoids, diabète et maladies cardiovasculaires) de l'évolution sévère du Covid-19, ce qui exerce une pression sur le système de santé (soins intensifs) peut diminuer . [34].
Dr.ir. Carla Peter. Immunologue, a travaillé pendant des années au RIVM et a été directeur d'organismes de soins. COBALA Good Care Feels Better ®
Prof. Docteur Wim Vanden Berghe. Faculté des sciences biomédicales, PPES Lab Protein Chemistry, Proteomics &Epigenetic Signalling, Université d'Anvers.
Prof Dr Mattias Desmet, Faculté de psychologie et des sciences de l'éducation, Université de Gand.
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