Une nouvelle technologie permet au corps de délivrer localement des médicaments, qui tuent les cellules cancéreuses de l'intérieur.
Image :Laboratoire de Plückthun
Un énorme cheval de bois a été laissé à la porte de Troie. Sans méfiance, les habitants ont fait entrer le bâtiment à l'intérieur. Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que le cheval était rempli de soldats du camp adverse, alors les Grecs assiégeants ont réussi à envahir Troie. Les destinataires ont sans méfiance provoqué leur propre disparition.
Et les chercheurs suisses ont également fait bon usage de ce phénomène de la mythologie grecque. Par exemple, ils ont modifié un virus respiratoire appelé adénovirus pour agir comme un cheval de Troie et délivrer des gènes pour le traitement du cancer directement non détectés dans les cellules tumorales. Une fois dans les cellules tumorales, les gènes libérés servent de «modèle» pour les substances produites par les cellules cancéreuses elles-mêmes et éliminent les tumeurs de l'intérieur. Contrairement à la chimiothérapie ou à la radiothérapie, cette approche est moins nocive pour les cellules saines normales.
L'équipe a réussi à exprimer un anticorps cliniquement approuvé appelé trastuzumab dans le tissu tumoral de la souris. Cela a provoqué l'exposition des cellules tumorales à une concentration plus élevée d'anticorps par rapport à une injection normale. De plus, la concentration dans la circulation sanguine et dans d'autres tissus où des effets secondaires pourraient survenir était significativement plus faible.
Professeur de modulation génique pharmaceutique Hidde Haisma (Université de Groningue):«Les chercheurs ont utilisé un adénovirus pour exprimer des gènes dans les tumeurs. Ces virus sont protégés contre le système immunitaire et sont introduits dans les cellules tumorales de manière très ciblée. Ces techniques ne sont pas nouvelles en elles-mêmes, mais leur combinaison est unique. Il s'agit toujours de savoir si cela fonctionnera chez le patient, mais le matériel est sûr. Ils utilisent un adénovirus similaire dans le vaccin Janssen contre le corona. Le vaccin Janssen contient un morceau du gène du coronavirus, et l'étude actuelle utilise le gène d'un anticorps qui cible la tumeur. La substance thérapeutique utilisée à cet effet est normalement fabriquée en laboratoire et coûte très cher. Si l'anticorps peut être fabriqué par son propre corps, ce serait en théorie une solution beaucoup moins chère. De plus, beaucoup plus de médicaments se retrouvent dans la tumeur. »
Professeur de transfert de gènes Rob Hoeben (Centre médical de l'université de Leids) :« L'expression d'un anticorps connu par son propre corps est originale et a bien servi les chercheurs. Cependant, il y a toujours un inconvénient. Les adénovirus sont connus pour induire une forte réponse de rejet malgré le fait que les particules soient protégées. Cela signifie que l'on ne peut répéter le traitement qu'une ou plusieurs fois. Après cela, les particules virales peuvent être neutralisées avant qu'elles n'atteignent les bonnes cellules. Par ailleurs, la question est de savoir quel est l'avantage de cette technologie par rapport à l'injection directe de l'anticorps. Les chercheurs indiquent que plus de médicaments atteignent la tumeur, mais le traitement est-il vraiment plus efficace si vous obtenez plus d'anticorps dans les cellules ? '
