Soixante Belges sont touchés par un accident vasculaire cérébral chaque jour. Selon la neuroscientifique Tine D'Aes, il y a encore un besoin de plus de sensibilisation sur les causes, les conséquences et les symptômes de cette condition percutante. A l'occasion de la journée mondiale de l'AVC, elle vous dit ce qu'il faut savoir.
Le vendredi 29 octobre, c'est à nouveau la Journée mondiale de l'AVC (journée mondiale de l'AVC), le jour où l'attention annuelle est attirée sur l'AVC (accident vasculaire cérébral) ou l'AVC. En 2019, plus de 6 millions de personnes dans le monde sont décédées des suites d'un AVC, ce qui en fait la deuxième cause de décès. En outre, l'AVC est également l'une des principales causes d'invalidité chez les adultes. Après tout, le plus souvent, ceux qui survivent à un AVC souffrent de séquelles durables.
Notre cerveau est un organe vorace. Bien que notre cerveau ne représente en moyenne que 2 % de notre poids corporel, il consomme 20 % des calories que nous consommons, ainsi que 20 % de l'oxygène que nous respirons et que notre sang transporte vers toutes les cellules de notre corps. Or, là réside une vulnérabilité majeure de notre cerveau. Car bien que nos cellules cérébrales consomment beaucoup d'énergie (principalement sous forme de sucre) et d'oxygène, elles ne sont pas bien capables de le stocker. Notre cerveau dépend donc d'un apport continu d'oxygène et de sucre par le sang pour fonctionner normalement.
C'est pourquoi les conséquences peuvent être catastrophiques lorsqu'une partie de notre cerveau pour une raison ou une autre ne reçoit plus assez de sang. Et c'est exactement ce qui se passe lors d'un AVC. Un AVC est une perturbation de l'apport sanguin au cerveau.
Cela peut être causé soit par une hémorragie cérébrale, dans laquelle un vaisseau sanguin éclate, soit parce qu'un vaisseau sanguin vers le cerveau est bloqué, dans la plupart des cas par un caillot sanguin. Dans ce second cas on parle d'infarctus cérébral ou d'AVC ischémique, responsable de plus de 80% de tous les AVC. Les hémorragies cérébrales sont donc moins fréquentes, mais plus souvent mortelles.
Lors d'un AVC, les cellules du cerveau ne reçoivent plus les nutriments et l'oxygène nécessaires, elles meurent donc très rapidement. Les conséquences peuvent être très diverses, mais peuvent en fait affecter tous les aspects de notre pensée et de notre être. Les conséquences courantes sont la paralysie ou la perte de force, les troubles de la parole et du langage, les problèmes d'attention et de mémoire, ainsi que les changements de comportement et de personnalité.
Heureusement, vous pouvez vous-même réduire considérablement le risque d'accident vasculaire cérébral. Après tout, la plupart des facteurs de risque sont contrôlables. Parce que la cause d'un accident vasculaire cérébral doit être recherchée dans les vaisseaux sanguins, alors que les conséquences ont principalement lieu dans le cerveau, il s'agit à la fois d'une maladie cérébrale et d'une maladie cardiovasculaire. Les facteurs de risque sont donc en grande partie les mêmes que ceux d'une crise cardiaque. Pensez à l'hypertension artérielle, au tabagisme, à la consommation d'alcool et de drogues, à l'obésité, au manque d'exercice, au diabète, etc.
D'autre part, il existe également des facteurs de risque indépendants de votre volonté, dont l'âge est peut-être le plus important. Le risque d'AVC augmente fortement avec l'âge. Cependant, cela ne signifie pas que les jeunes ne sont pas touchés. D'autres facteurs de risque incontrôlables sont, par exemple, les facteurs génétiques et le sexe.
Malheureusement, les options de traitement pour les AVC sont actuellement limitées. Étant donné qu'un vaisseau sanguin vers le cerveau est bloqué lors d'un AVC ischémique, les traitements existants visent à rétablir le flux sanguin le plus rapidement possible. Le seul médicament actuellement approuvé est de briser les caillots sanguins. De plus, les caillots sanguins sont parfois enlevés chirurgicalement.
Ce sont bien sûr des méthodes de traitement très intuitives qui peuvent avoir un effet salvateur et améliorant la vie, mais elles ont aussi leurs limites. Premièrement, ce type de médicaments augmente le risque d'hémorragie cérébrale car ils ont un effet anticoagulant. Curieusement, le redémarrage de l'approvisionnement en sang provoque également des dommages, en raison de la libération de substances nocives telles que les composants réactifs de l'oxygène.
En pratique, les traitements disponibles ne peuvent donc pas être appliqués à une grande partie des personnes victimes d'un AVC. L'une des raisons en est que les gens ne se rendent pas à l'hôpital à temps pour se plaindre d'un accident vasculaire cérébral, ce qui signifie que la fenêtre thérapeutique dans laquelle le traitement peut être administré est souvent déjà terminée.
Aucun médicament n'a encore été approuvé pour aider à protéger les cellules cérébrales des effets néfastes d'un accident vasculaire cérébral ou favoriser la récupération. De tels effets ont souvent été constatés chez des animaux de laboratoire, mais dans le cas d'accidents vasculaires cérébraux, il semble particulièrement difficile de transposer les résultats de la recherche du laboratoire à l'homme. Le vieux cliché "mieux vaut prévenir que guérir" s'applique donc aussi très fortement à l'AVC.
C'est une question très importante. Plus tôt une personne victime d'un AVC arrive à l'hôpital, plus grandes sont les chances de succès du traitement. Pour se souvenir de certains des symptômes caractéristiques d'un AVC aigu, le test FAST, acronyme de Face, Arm, Speech and Time, a été inventé comme moyen mnémotechnique. Vous devez être attentif aux accidents vasculaires cérébraux si quelqu'un subit soudainement une paralysie du visage, qui se manifeste, par exemple, par un coin de la bouche tombant (visage), une incapacité à lever correctement l'un des bras (bras) ou un développement soudain problèmes d'élocution (Parole). Le T représente le temps, car le temps n'est pas seulement de l'argent, mais aussi du cerveau en cas d'AVC.
D'autres symptômes peuvent inclure une cécité soudaine d'un œil ou une vision double, des vertiges et une perte de force dans l'une des jambes.
Bref, il reste encore un long chemin à parcourir avant que l'AVC ne devienne une maladie pouvant être traitée efficacement. D'ici là, il est important que nous nous concentrions autant que possible sur la prévention et que nous investissions dans la recherche scientifique. De plus, il est essentiel que le plus de personnes possible sachent reconnaître un AVC, afin que les traitements existants puissent être administrés en temps opportun.
