Une région exclusive du cortex frontal humain joue un rôle clé dans la planification, la prise de décision et le multitâche. Cela pourrait expliquer pourquoi nous maîtrisons le langage complexe, contrairement aux primates.
Les cerveaux humains et des macaques présentent de nombreuses similitudes, mais les humains possèdent une partie spécifique du cortex frontal absente chez les singes. Cette zone soutient des fonctions cognitives avancées.
Le langage complexe distingue les humains des autres primates. Les processus cognitifs tels que le langage et la prise de décision sont régulés dans le cortex frontal. Notre espèce a-t-elle développé une région neurale complexe dans cette zone, ou existe-t-il des précurseurs chez d'autres primates ?
Le Dr Franz-Xaver Neubert, de l’Université d’Oxford, a répondu à cette question en scannant via IRMf les cerveaux de 25 humains et 25 macaques. Son équipe a découvert de nombreuses connexions communes dans le cortex frontal, suggérant une base évolutive partagée. De légères divergences ont ensuite conduit à nos capacités humaines uniques. Des études complémentaires confirmeront ces résultats.
Les cerveaux humains et macaques diffèrent toutefois : une partie du cortex frontal, dédiée au traitement des sons, n’a pas d’équivalent chez les singes. Cela explique notre aptitude à parler et comprendre un langage sophistiqué. L’étude a été publiée dans la revue Neuron.
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