Les prions peuvent passer d'une espèce à l'autre plus facilement qu'on ne le pensait auparavant.
Les prions peuvent passer d'une espèce à l'autre plus facilement qu'on ne le pensait auparavant.
Les maladies neurodégénératives, telles que la maladie de la vache folle chez les vaches ou la maladie de Creutzfeldt-Jakob chez l'homme, sont causées chez l'homme et l'animal par des prions, des formes anormales de protéines qui proviennent de protéines présentes dans le cerveau, parmi d'autres endroits. Jusqu'à présent, les scientifiques pensaient que ces prions ne pouvaient pas facilement passer d'une espèce à l'autre. Mais des recherches récentes montrent que ce n'est pas vrai.
Les scientifiques ont étudié le cerveau et les tissus lymphatiques de souris transgéniques qui avaient été infectées par des prions ovins ou humains. Ils ont découvert que les tissus lymphatiques, y compris ceux de la rate, des amygdales, des appendices et des ganglions lymphatiques, laissaient passer les prions plus facilement que les tissus cérébraux. Cela pourrait signifier que la barrière d'espèce entre les humains et les animaux est nettement plus faible qu'on ne le pensait auparavant et que le nombre de porteurs silencieux de maladies à prions - porteurs des agents pathogènes mais ne présentant aucun symptôme - pourrait être plus élevé qu'on ne le pensait auparavant. (ev)
