Le risque de dépression ou de guérison est étonnamment facile à estimer.
La dépression est difficile à prévoir. Néanmoins, des chercheurs de cinq universités néerlandaises et belges, ainsi que des collègues américains, ont trouvé un nouveau type de signal d'avertissement.
Ils avaient demandé à 535 volontaires émotionnellement sains et à 93 volontaires déprimés d'évaluer régulièrement par voie électronique quatre aspects de leur humeur au cours d'une semaine d'essai, à savoir dans quelle mesure ils se sentaient joyeux, satisfaits, tristes et effrayés. Après environ un an, les chercheurs ont vérifié lesquels des sujets sains étaient devenus déprimés et lesquels des patients déprimés se sentaient mieux à nouveau.
Les résultats ont montré que les chances d'une dépression ultérieure et les chances de guérison étaient étonnamment bien estimées à partir des fluctuations émotionnelles au cours de la semaine d'essai. Les sujets en bonne santé qui ont ensuite développé une dépression ont constaté que leurs humeurs variaient plus lentement que d'habitude au cours de l'étude. Et chez les personnes déjà déprimées, le même ralentissement des émotions s'est avéré prédire les chances de guérison.
Les chercheurs avaient précédemment montré qu'un tel retard émotionnel est un signal d'alarme à l'approche d'un point de basculement de la dépression. Un tel point de basculement peut se rapprocher inaperçu en raison de la pression croissante au travail ou dans la sphère privée, jusqu'à ce que la résilience soit devenue si faible que le premier revers déclenche la dépression.
Les nouvelles informations permettront un jour de surveiller l'humeur des patients à risque avec une application et de les avertir si leur résilience diminue et qu'un point de basculement de la dépression approche. (ev)
