En stimulant leurs compétences mathématiques innées et intuitives, les enfants s'améliorent en mathématiques.
En stimulant leurs compétences mathématiques innées et intuitives, les jeunes enfants s'améliorent également en mathématiques exactes.
Les humains et les animaux naissent avec un sens intuitif des quantités. Si on présente à un bébé deux assiettes de biscuits (mous), il optera presque toujours pour la plus grande portion. Les pédagogues appellent aussi cela notre "système de comptage approximatif".
Ce système diffère des calculs réels, dans lesquels la précision mathématique prime naturellement. Pourtant, les deux systèmes de comptage sont liés, ont découvert des chercheurs de l'Université Johns Hopkins aux États-Unis. En fait, en stimulant le système de comptage approximatif dès le plus jeune âge, les enfants réussissent mieux aux vrais tests de mathématiques par la suite.
Les chercheurs ont mis au point un jeu informatique dans lequel les joueurs (tous âgés de cinq ans) devaient dire le plus rapidement – sans compter – si plus ou moins de points jaunes que bleus apparaissaient à l'écran. Après chaque session, les enfants recevaient des commentaires afin qu'ils puissent éventuellement ajuster leur stratégie de jeu et – encore une fois intuitivement – apprendre de leurs erreurs.
La deuxième partie de l'étude consistait en un véritable test de mathématiques. Il s'est avéré que les enfants qui avaient joué aux jeux avaient de bien meilleurs résultats que le groupe témoin. Ainsi, à très court terme, la stimulation du système de comptage approximatif apparaît très efficace. Les chercheurs veulent maintenant étudier les résultats sur la littératie mathématique à plus long terme. (chut)
