L'isolement social et la solitude ont un impact significatif sur notre espérance de vie.
La semaine dernière, le bourgmestre de Bruges Renaat Landuyt a lancé un plan anti-solitude. Il l'a fait après que trois personnes de Bruges ont été retrouvées mortes à leur domicile pendant trois jours consécutifs. La police n'avait retrouvé les corps qu'une semaine, voire un mois après leur mort, après plusieurs plaintes de voisins se plaignant de puanteur et de mouches. Parce que les Brugeois vivaient dans la solitude, personne n'avait remarqué leur absence auparavant.
Le fait que l'isolement social et la solitude aient une influence importante sur notre espérance de vie ressort également de deux méta-analyses récentes. Dans le premier, des scientifiques américains ont examiné 148 études portant sur un total de 300 000 sujets. L'analyse a révélé que ceux qui sont plus actifs socialement ont un risque 50 % moins élevé de mourir prématurément. La seconde regroupait 70 études portant sur un total de 3,4 millions d'individus d'Amérique du Nord, d'Europe, d'Asie et d'Australie. Elle a révélé que l'isolement social, la solitude et le fait de vivre seul ont autant d'impact sur le risque de décès précoce que d'autres facteurs de risque connus, comme l'obésité.
Avec le vieillissement de la population à l'esprit, les chercheurs s'attendent à ce que le problème s'aggrave dans les années à venir. Mais ils fournissent également immédiatement aux décideurs des idées sur la manière dont ils pensent que le problème peut être résolu. Par exemple, ils conseillent aux écoles d'accorder plus d'attention à la formation des compétences sociales des enfants. Les médecins généralistes leur conseillent de prêter plus d'attention aux liens sociaux de leurs patients. Ils croient également que chacun devrait préparer sa retraite non seulement financièrement mais aussi socialement, car bon nombre de nos contacts sociaux sont liés à notre travail. Enfin, ils préconisent d'investir dans des espaces qui favorisent le rassemblement social et l'interaction entre les gens, comme les centres de loisirs et les parcs.
Dans le dernier numéro de Eos Psyche&Brain lire un article de fond sur la recherche sur la solitude. Des neuroscientifiques ont découvert une zone du cerveau qui induit des sentiments de solitude. Va-t-on bientôt nous prescrire des médicaments pour ne plus jamais nous sentir seuls ?
