Une vaste étude sur l'épilepsie révèle des anomalies du volume cérébral et de l'épaisseur du cortex.
Les patients épileptiques ont un cortex plus fin et plusieurs zones cérébrales sous-corticales plus petites que les personnes en bonne santé. C'est ce que montrent les recherches de l'University College London † Jamais auparavant les scientifiques n'avaient trouvé d'anomalies dans tout le cerveau qui jouent un rôle dans toutes les différentes formes d'épilepsie.
L'épilepsie touche 0,6 à 1,5 % de la population. Parce qu'un tiers des patients ne répondent pas aux médicaments anti-épileptiques, il est nécessaire de mieux comprendre à quoi ressemble le cerveau d'un patient épileptique.
Les scientifiques ont placé environ 2 100 sujets épileptiques et 1 700 sujets sains sous le scanner IRM. Cela en fait la plus grande étude jamais réalisée sur le cerveau sur l'épilepsie. En particulier, le thalamus droit et le cortex moteur sont plus petits chez les sujets épileptiques. Le cortex moteur est impliqué dans l'exécution des mouvements volontaires et le thalamus joue un rôle important dans le traitement des stimuli sensoriels et moteurs. Plus le cortex est fin et plus ces zones cérébrales sont petites, plus les crises durent longtemps.
Les chercheurs ont même trouvé des anomalies dans le cerveau de patients atteints d'épilepsie généralisée idiopathique, une forme d'épilepsie où des anomalies cérébrales n'avaient jamais été trouvées auparavant.
Avant que les chercheurs ne commencent à tester de nouveaux traitements, il faut encore prouver que les anomalies structurelles du cerveau sont une cause de l'épilepsie, et non le résultat des crises.
Cet article a été publié dans le magazine Brain .
