Vous devez compter sur votre propre système immunitaire. Les protéines formées lors de l'inflammation stimulent l'accumulation d'amyloïde dans le cerveau.
Chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, des accumulations ou des « plaques » de la protéine amyloïde se forment dans le cerveau. On soupçonne que ces plaques causent la maladie d'Alzheimer, bien que ce ne soit pas encore certain à 100 %. Les scientifiques pensent depuis un certain temps que l'inflammation joue un rôle dans le développement des plaques, mais n'ont pas été en mesure de comprendre le processus jusqu'à présent.
Le neurologue Michael Heneka, de l'Université de Bonn, et ses collègues montrent chez la souris que l'inflammation peut amener certaines cellules du système immunitaire à produire une protéine qui stimule la formation de plaques. La protéine en question est abrégée en ASC (ou protéine de type speck associée à l'apoptose contenant une CARD, dans laquelle CARD est une abréviation en soi).
Lorsque les chercheurs ont empêché l'ASC de se lier à la β-amyloïde à l'aide d'anticorps, ils ont constaté que moins de plaques se formaient. C'était le cas avec des cellules dans un tube à essai ainsi qu'avec des souris vivantes.
Une étude antérieure a montré que la β-amyloïde ne forme pas seulement des plaques par elle-même, d'où les scientifiques ont déduit qu'un facteur supplémentaire est nécessaire pour stimuler le développement des plaques. Ce facteur pourrait être ASC, selon l'étude actuelle. Si cela s'avère également être le cas chez l'homme, cette idée fournira de nouvelles options pour le traitement de la maladie d'Alzheimer. Par exemple, des médicaments pourraient être développés pour bloquer la liaison de l'ASC à la β-amyloïde.
