Les sujets ayant des pensées suicidaires ont des scanners cérébraux anormaux.
Le suicide est la deuxième cause de décès chez les jeunes dans le monde. Pourtant, il est difficile pour les prestataires de soins de prédire la probabilité que leurs patients se suicident. Surtout si le patient n'en parle pas ou peu. Des recherches antérieures ont montré que près de 80% des patients qui se suicident restent silencieux sur ces pensées suicidaires lors de leur dernier contact avec un professionnel de la santé.
Par conséquent, de plus en plus de recherches se concentrent sur d'autres moyens de reconnaître les pensées suicidaires. Des recherches menées, entre autres, par l'Université Carnegie Mellon de Pittsburgh montrent maintenant que les scanners cérébraux peuvent prédire qui a des tendances suicidaires et qui n'en a pas.
Les chercheurs américains ont placé 34 jeunes sous le scanner IRMf. La moitié des jeunes ont sérieusement pensé au suicide. L'autre moitié était le groupe témoin et n'avait aucune pensée suicidaire. L'âge moyen du groupe était de 22 ans. Alors que les sujets étaient allongés sous le scanner, on leur montrait des mots de trois catégories différentes. La première catégorie était liée au suicide (e.g. « overdose »), la seconde aux émotions négatives (e.g. « tristesse ») et les dernières émotions positives (e.g. « insouciance »). Lorsqu'il voyait un mot, le sujet devait réfléchir activement à ce mot.
Un ordinateur d'apprentissage a ensuite montré les scanners cérébraux. Dans 91 % des cas, l'ordinateur a pu déterminer correctement si le scan appartenait à une personne avec ou sans pensées suicidaires. L'ordinateur a également été en mesure de dire avec 94 % de certitude lequel des patients suicidaires avait tenté de se suicider et qui ne l'avait pas fait.
L'ordinateur a pu faire la distinction en examinant l'activité dans les zones frontales médianes supérieures gauches et dans le cortex cingulaire antérieur, entre autres choses. Ces domaines jouent un rôle dans la réflexion sur vous-même.
Les résultats peuvent contribuer à une meilleure détection des pensées de mort. Néanmoins, des recherches supplémentaires devraient montrer comment vous pouvez éviter les pensées suicidaires si le patient continue de nier, par exemple.
Cet article a été publié dans la revue Nature Human Behavior .
Si vous avez des questions sur le suicide, vous pouvez appeler le numéro gratuit 1813 et www.zelfmoord1813.be en Belgique.
Aux Pays-Bas, vous pouvez parler de suicide à la ligne d'assistance nationale 113 Suicide Prevention. Téléphone 0900-0113 ou 113.nl.
