Les neurones peuvent ne pas bien fonctionner chez les personnes atteintes d'autisme ou de trouble d'anxiété sociale.
Des scientifiques de l'Université de Cambridge ont découvert un type spécifique de cellule cérébrale dans le cerveau des macaques. La cellule garantit que vous pouvez sympathiser avec une autre personne et prédire les intentions d'une autre. Parfois, vous savez à l'avance quel choix quelqu'un d'autre va faire.
Si ces cellules ne sont pas suffisamment actives, des problèmes sociaux tels que ceux observés dans l'autisme peuvent survenir. Les cellules hyperactives peuvent vous rendre trop préoccupé par ce que les autres pensent, comme l'anxiété sociale, suggèrent les chercheurs dans Cell †
Les chercheurs ont mesuré l'activité cérébrale de l'amygdale chez des macaques pendant qu'ils effectuaient une tâche d'apprentissage. L'amygdale joue un rôle important dans les émotions, entre autres. Deux macaques étaient toujours dans la même pièce et devaient faire un choix entre deux images à tour de rôle. L'une des images offrait toujours une récompense plus importante, comme un jus de fruit. Les singes pouvaient voir exactement quelles images ils choisissaient les uns des autres et quelle récompense ils recevaient pour cela.
Lorsque les scientifiques ont examiné l'activité cérébrale, elle a remarqué quelque chose. L'activité pendant l'observation était très similaire à la prise de décision. Bien que d'autres neurones aient été actifs, le schéma d'activité était très similaire. Les chercheurs ont ensuite appliqué les mesures à un modèle informatique. En effet, il s'est avéré qu'il existait deux types de cellules dans l'amygdale :un type était actif lorsque les macaques devaient faire un choix, l'autre type était actif lorsqu'ils voyaient l'autre faire un choix. À en juger par l'activité cérébrale, il semblait même que les singes avaient déjà prédit quel choix l'autre ferait avant que l'autre ne l'ait réellement choisi.
Des recherches supplémentaires doivent déterminer ce qui se passe exactement lorsque les cellules ne fonctionnent pas correctement.
